在雪地中奔行，它们拱开厚厚的积雪，寻找雪下的草甸。
这时，一群马鹿在他们数十步外出现，警惕地注视着这群骑着骆驼的人，和它们平时所见的突厥人似乎不太相同。
众士兵兴奋地张弓搭箭，杨元庆摆摆手，低声对众人道：“听我的命令，一起射！”
他也慢慢举起弓箭，瞄准了其中一只体格最高大的雄鹿，“射！”
他一声令下，五百士兵同时放箭，箭如雨发，射向百余头已有警惕、但还未逃走的鹿群，一片哀鸣，数十头马鹿倒在血泊之中，为首的雄鹿被杨元庆一箭射穿脖子，其余马鹿皆惊恐地逃进了森林。
士兵们一片欢呼，跳下骆驼向鹿群奔去，这是他们此行中第二次打到猎物，第一次是十天前，在阴山北麓打到一群黄羊，羊肉已经在三天前吃尽，这次收获就意味着他们不用再吃干粮，可以美美大吃一顿烤鹿肉。
杨元庆见士兵们兴致盎然，也不再催行，便下令道：“就地休息！”
士兵们一起动手，燃起篝火，烧融雪水，剥皮去脏，用热水洗净，并割下大块鹿肉，在胖鱼这位烤肉大师的指导下，开始将肉挂在篝火上炙烤，并撒上香料和盐，很快，喷香的烤肉香味便让所有人都陶醉了。
众人又纷纷挂在陶罐煮茶，将盐放进茶中，就着热气腾腾的浓茶，咬着喷香的烤鹿肉，隋军士兵们的笑声回荡在额根河畔的森林边缘。
．．．．．．．
鹿肉美餐后，他们又走了两天，开始陆陆续续遇到突厥人的穹帐，突厥人用惊讶和不可思议的目光来迎接这支越过雪地草地的隋军使者，他们无法想象，这支隋军怎么能够穿越茫茫数千里的雪原？
第三天上午，隋军终于靠近了突厥牙帐的核心区域，数千名突厥骑兵从四面八方奔来，拦住了他们的去路，他们有些惊慌失措，这里离突厥可汗的王帐只有二十里，如果是一支远袭的军队，后果不堪设想。
数千突厥骑兵将五百隋军士兵团团包围，数千支弓箭对准了他们，杨元庆并不慌忙，他从容地摘下脱浑帽，放在胸前行一礼，用突厥语高声道：“我们是大隋使者，奉大隋皇帝之命前来回礼突厥可汗，没有任何敌意。”
数千突厥骑兵依然没有放下弓箭，但他们的目光以不像刚才那样冷厉，变得和缓起来，这时一队披甲骑兵奔至，突厥骑兵们纷纷闪开一条路，一名突厥万夫长靠近，好奇地打量这群骑骆驼的隋军士兵，声音洪亮地问道：“隋军使者，你们是从哪里过来？”
“乌图，不认识老朋友了吗？”杨元庆大笑道。
万夫长正是突厥可汗的驸马乌图，他身子一震，终于认出了杨元庆，经过半个多月的艰难跋涉，杨元庆竟也长出了细细硬硬的胡茬，相貌有些变化了。
乌图认出了杨元庆，他又惊又喜，对众人大声喊道：“放下武器，是我们尊贵的客人到了。”
两人都跳下坐骑，哈哈大笑地拥抱在一起，哈利湖一战，杨元庆帮助乌图杀死了情敌薛乞罗，使他能终于娶到心爱的女人，他心中一直对杨元庆充满了感激和敬意。
“大雪封锁了草原，你们怎么能过来？”
杨元庆指着骆驼笑道：“我们有最擅艰途跋涉的利器，又有腾格里的护佑，一路没有遇到暴风雪，平安抵达。”
“这是神的意志，送你们到来！”
乌图握住杨元庆的手高高举起，对数千突厥骑兵大喊：“这是草原最强悍的勇士，达头就是死在他的手中，我们迎接他的应该是美酒和音乐，而不是弓箭！”
突厥骑兵们放下弓箭，欢呼起来，很多突厥人从马袋里取出火不思，弓箭变成了乐器，