五原郡太守杨师道最终来晚了一步，没有能保住宇文策的性命，他的父亲杨雄和宇文述关系不错，两家是世交，从辈分上，杨师道还要叫宇文策一声二叔，但命运就是这么残酷，五天前，他置酒为宇文策接风，五天后，他却派人给宇文策收尸。
黑暗中，杨师道远远看见杨元庆那张冷酷的脸庞，他不由低低叹了口气，朝廷发生的事情他很清楚，杨元庆此番回来，无疑是要重夺总管之位，虽然没有公开造反，却是拥兵自立，这让他怎么面对，他又该何去何从？
这时，一名士兵奔来，对他施一礼道：“杨太守请先去总管军衙稍候，总管马上就来。”
杨师道点点头，调转马头，神情萧索地向总管军衙而去。
远处，杨元庆也注视着杨师道的背影，眼中充满了复杂的神情，他也需要和杨师道好好谈一谈。
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军衙议事堂内，杨元庆背着手站在河套地图前，仿佛一棵笔直的松树，在他身后的座位上，杨师道双手握拳搁在额头，他则在沉思着什么，或者他是在做什么决定。
半晌，杨师道叹了口气，“杨将军，我很抱歉，我不可能效忠于你，让我背叛圣上，我做不到。”
“说不定圣上是希望你留在五原郡。”杨元庆回过头，似笑非笑地注视着他。
杨师道脸上露出一丝苦涩的笑容，“或许吧！他希望我留下来监视你，但杨将军，我不想这样做，那样我太累，而且早晚会死在你手上，就像宇文策一样，所以我只能选择离开。”
杨元庆默默点了点头，他能理解杨师道的难处，杨师道如果留下，杨广给他施加的压力，他将难以承受，而且他也不愿背叛杨广。
坦率地说，杨元庆确实希望杨师道能留下来，这是一个大才，短短的一年多时间里，他将五原郡治理得井井有条，但杨师道留下来的前提是效忠自己，如果他真做了杨广的监视者，迟早也会被他杨元庆杀掉，这也是杨元庆不愿看到之事，如果不能两全，那么杨师道的离去，确实是最明智的抉择。
“好吧！你几时走？”
“我想明天就走。”
杨元庆点点头，“我派士兵送你离去。”
“多谢了！”
杨元庆慢慢转过身，注视着杨师道，缓缓道：“假如有一天，你想另找一条出路，你来五原郡，太守的位子我依然给你留着，你可以随时来就任。”
杨师道能体会到杨元庆留他的诚意，如果他不是皇族，他一定会留下来，为了他所热爱的这片土地，为了杨元庆待他之诚，他也要留下，只是．．．．有的时候他身不由己。
杨师道叹了口气，“你的话我记住了。”
杨师道端正地戴上太守乌笼纱帽，转身离开了议事堂，房间里只剩下杨元庆一人，显得格外的寂寥，他依然负手凝视着地图，良久，他也低低叹息一声。
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九原县城外尘土飞扬，黄尘遮天蔽日，强劲的秋风从西面的葛兰布沙漠吹来漫天风沙，整个天空都变得昏暗，灰蒙蒙一片。
这是每年七月下旬到八月初，河套平原上的一道常见风景，生活在这里的人们早已习惯，这时候，帷帽便不再是女人的专利，男人也一样戴上它，宽大的帽檐，四周覆上轻纱，可有效地抵御风沙对脸部的侵袭。
在九原县以西的驰道上，一队队骑兵在风沙中疾速行军，浩浩荡荡，足有数千人之多，这是从永丰县赶来的军队，不断有军官大声喝喊：“再加快速度，今天必须赶到九原县！”
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在九原县北面的