一大早，唐朝正使萧瑀、副使宇文士及便来到晋阳宫前，等待楚王杨元庆的接见，两人都显得有点心事重重。
萧瑀刚刚接到皇帝李渊的秘密手令，同意把会宁郡北部的矿山划给隋朝，但条件是把南阳郡和淅阳郡返还唐朝。
萧瑀的心事就在于杨元庆肯不肯让步，事实上，无论中原两郡还是会宁郡都原本是唐朝的地盘，被隋朝夺去，用来讨价还价，做无本生意。
尽管隋朝很横蛮霸道，但这又是无法回避的事实，唐朝刚经历中原之败，不得不忍辱负重。
可就算如此，唐朝还得承受隋朝的漫天要价，萧瑀觉得自己就是大唐最屈辱的人，堂堂相国，一国之使，居然还得站在宫门口等待召见。
宇文士及是以御史的身份担任副使前来，这个机会是秦王李世民给他争取得来，但宇文士及并不是为了公事，他是为了妻儿，他希望能利用这次机会，把自己妻儿接回长安。
他知道自己的妻儿就住在晋阳宫内，离他只有咫尺之遥，可对他而言，这咫尺之遥却仿佛相隔天涯，令他黯然伤神。
“宇文御史！”
萧瑀瞥了他一眼，有些不满地拉长了声音，“应该以国事为重。”
宇文士及默默点头，“是！卑职明白。”
这时，一名侍卫快步走出宫门，上前拱手问道：“请问，是唐使萧相国吗？”
萧瑀负手道：“正是！”
侍卫依然不卑不亢道：“楚王殿下有请萧相国，请随我来。”
萧相国心中十分苦涩，按照正常的礼节，像他这样级别的使者，应该有专门的贵客驿馆招待，他们却自己掏钱住客栈。
会见前，应该进宫在迎宾房休息等候，他们却站在宫门外吹干风，等了足足快半个时辰。
迎客时，应该是对等的相国来迎接他们进宫，不料竟然只是一名侍卫来引路，令萧瑀忍无可忍。
他阴沉着脸，刚要发怒不见，宇文士及却淡淡提醒他道：“萧相国，应以国事为重！”
萧瑀狠狠瞪了宇文士及一眼，只得忍住这口气，跟着侍卫进宫了。
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此时，杨元庆正负手站在窗前远远眺望大门，他已经看见侍卫带着两名唐朝使者向晋阳宫内走来，为首之人应该就是萧瑀，杨元庆嘴角露出一丝会心的笑意。
萧瑀居然没有赌气而走，忍住了屈辱，足见唐廷想解决南阳两郡和战俘问题的迫切心情。
很好，可以和他们谈一谈条件了，杨元庆转过身，目光落在墙上的一幅书法上，由虞世南手书，上面写着一句名言：‘天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。’
这是他杨元庆的座右铭，做人要有野心，要有眼光，要有魄力，要敢作敢为，这就叫君子自强不息。
但仅仅有野心和魄力还不够，还必须有雄厚的实力，没有雄厚的实力，野心和魄力也只是纸上谈兵，徒给人添饭后笑料耳，这就叫厚德以载物。
两者相辅相存，他杨元庆欲取天下，心胸是足够了，但实力还有所欠缺，军队不足，财力不够，整个大隋的实力还略逊一筹，他还需要厚积薄发，积蓄力量。
杨元庆凝视着墙上的字，这时，门外有亲兵禀报：“启禀总管，唐使带来了，在紫微阁外等候。”
杨元庆从沉思中醒来，便命道：“带他们到我的议事堂，顺便叫一下杨相国和韩御史。”
虽然他故意以冷淡的方式让萧瑀倍感屈辱，但到正式谈判之时，杨元庆还是用对等的礼节，他走到楼下议事堂门口，正好遇到了匆匆赶来的相国杨师