杨元庆沉吟一下问：“老丈认为我能见到楚王吗？”
老者脸上露出无奈之色，“我们也没有办法，托了很多关系都没有用，听说军爷是从太原来，总归要试一试。”
说到这里，老者又从屋里捧来一只沉甸甸的小陶罐，放在杨元庆面前，“我们也不会让军爷白帮忙，这里十吊钱，都是隋朝的新钱，给军爷喝酒。”
说完，他把陶罐推给了杨元庆，杨元庆忽然发现门口出现了几名老者，都满怀希望地看着他。
他忽然有点明白过来，笑道：“老丈是村正吧！”
老人点点头，“我姓乔，这个村子也叫乔家村，九成人都是姓乔，大伙儿信任我，便推我为村正。”
他唯恐杨元庆不答应，又把钱罐往他面前推一推道：“军爷尽力就行了，办不成也没关系，就这算军爷的辛苦钱。”
杨元庆暗暗佩服老者会说话，话说到这一步，不答应也得答应了。
“好吧！我姑且试试，我有一个朋友，他的亲戚是楚王张侧妃，或许可以替你们送信，不过我想问一问是什么事，你们是要告状吗？”
“告状倒不是，只是想反应一个情况，我们听说恒山郡的田赋是二十五税一，为什么我们这里要二十税一，还有青苗利钱怎么算，还有就是义仓粮，以前规定是灾年返还，去年和前年我们交了，但这次秋旱返还，只有今年夏天交的一点点，说以前不管，难道去年和前年我们都是白交了吗？”
河北诸郡中，恒山郡和上谷郡是因为深受魏刀儿荼毒，所以给了一个宽松的税率，二十五税一，清河郡和渤海郡也是一样，其他郡都是二十税一，这个倒没什么花头。
而青苗钱是官府在青黄不接时，临时借给农民的生活费，夏收和秋收时返回，不收利息，所以杨元庆听到一个青苗利钱就不由一愣。
杨元庆便问道：“当真奇怪了，你们这里的青苗钱还有利钱吗？”
“就是奇怪啊！别的县都没有，为什么就我们县有，虽然利钱不高，每二十钱付一文利钱，但还是让人心里堵得慌。”
杨元庆心中疑惑，他依然不露声色道：“田赋二十税一是对的，恒山县是因为被魏刀儿糟蹋得厉害，所以税赋特殊一点，至于青苗利钱先放一放，我们说说义仓，今年秋旱，你们返还了多少？”
站在门口的几名老者也进来了，七嘴八舌道：“都只有五斗米，那是今年夏天交义仓粮，可是去年和前年我们各交了一石粮食，我们去找县衙，县衙让我们去找窦建德要，可是窦建德并没有把义仓粮拿走，我们都知道的，为什么大隋就不认了？”
杨元庆眉头皱成一团，他记得今年四月紫微阁专门讨论过恢复义仓制度，其中就有关于前朝义仓粮食的延续问题。
当时是说，由各县盘存义仓粮库，如果有存粮且帐本清晰，要么就要算进来，当时还派出监察御史，抽了三十个县进行监督复核。
房子县或许是因为义仓账簿不全，或者确实已被窦建德军队调走，都由可能，但这个县竟然违规收青苗利钱，这就让人怀疑义仓粮食也有问题了。
想到这，杨元庆道：“这样吧！我明天替你们出头，去问问县衙到底是怎么回事，你们也派几名长者和我同去，把事情搞清楚。”
乔村正和几名老者对望一眼，一起站起身躬身施礼，“多谢军爷替我们仗义出头。”
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次日一早，杨元庆率领五百亲卫继续向北进发，房子县县城就在乔家村以北二十里外，同行的还有乔家村的五名长者，包括乔村正在内，他们都以为杨元庆是从京城来的偏将，虽然军政互不相关，但