宫墙那边的芳年, 停了一会, 待那隐约的哭闹嘈杂声消失，才皱着眉继续前行。宫里的事情，她最近都没有去想过。
看来还是她想得不够多, 她是后宫独一人不假。但后宫还有太上皇及他的太妃太嫔们，若是她记得没错, 之前那位皇后应该还活着呢。
那些人, 照她前次进宫的经验来看，都够糟心的。成了太上皇的晟帝，不知还会不会像以前一样荒诞。
等她进了宫，成为后宫之主，可得想个法子，尽量不见他们。
一路思量, 不知不觉到了连氏夫妇二人的院子里, 夫妻俩正归置东西。他们的行李都放在客栈中, 不久前下人才取来。
“舅公舅婆。”
“芳姐儿来了。”连夫人喜出望外，脸上的愁苦之色散开, 欢喜地把人迎进去。
“不知您二老还有什么要添置的，尽管说来, 芳年命人去买。”
“不用了，都挺好的。”说话的是连先生，他们不习惯下人侍候, 于是自己动手, 分派来侍候他们的婆子神情尴尬, 站立不安。
芳年心下了然，朝那婆子道，“你先出去吧，随时听舅太爷和舅太夫人的吩咐。”
婆子如蒙大赦，忙退到门口，吁出一口气。小姐真是个善心人，她还以为自己少不得一顿训斥。
连夫人端详着芳年，之前陛下在时，她不敢看。现在才算是看清楚这位外孙女的长相。看年纪，与宛月一般大。她不由得就酸了鼻头，掩饰般地转过头，连眨几下眼，将泪意压下去。
芳年看在眼里，默不作声。
过了一会，连夫人转过头来，神情已经如常，嘴里说着风沙迷了眼，芳年也不揭破。
“舅婆，我听说我娘与宛月表姨长得极为相似。我还一直未见过我娘，虽然爹那里有画像，却总看得不真切，不知她到底长得是何模样。”
连夫人看了一眼连先生，连先生道：“你表姨还未下葬，若是你不介意，可以去看一眼。”
芳年自是同意，她想亲自对宛月表姨道谢，就算对方再也听不到。
三人去了宛月停棺的屋子，望着沉睡中的女子，芳年暗道，原来这就是宛月表姨，她的生母长得就是如此模样。
真颜比画像更令人心惊，可惜红颜薄命，她们都没有善终。她心里默默地道着谢，祈求佛祖能让表姨下辈子投个好人家。
连夫人垂首望着像睡着一般的女儿，泪水涟涟，抑不住地嘤嘤抽泣。
“舅婆，节哀顺便。我娘必定已投身到寻常人家，过着衣食无忧的日子。我想，表姨应该也会如此，说不定现在已转世投胎，再不会受之前的苦。”
“但原她能投个好人家…”连夫人哽咽着。
在里面呆了约一刻钟，屋子很冷，连夫人催促芳年出去。未曾生养的女子，若是受了寒气，总归是不好的。
几人出了屋子，就见伍将军过来。
“舅父舅母，席面已备好，请二老入席。”
席间几人都不去提伤心的事情，仅谈些南面与京中的风俗，说些趣事。
散席后，连氏夫妇回去歇息，伍将军则要送女儿。父女俩极少独处，寒风萧瑟间，静默漫延。
“可…还住得习惯？”
“挺好的。”
“天气寒冷，出门时多加些衣服。”
“嗯。”芳年应着，她外面罩着厚厚的斗篷，风帽上的狐毛洁白无暇，看着都暖和。
又是一阵无言，唯有轻微的脚步声，前后都有下人打着灯笼。灯笼晃动中，是父女二人