是上官。上官的召见无故是不能拖延的，杨川于是当即骑了快马，扬鞭朝南镇抚司驰去。
南北镇抚司都设在皇宫以外、皇城以里。离得不算太远，所经街道上的车马也不像京城中那么多。杨川不过一刻便赶到了南司，夜色下，守在朱漆大门外的两个锦衣卫抱拳一唤：“大人。”立即上前帮他栓马。
杨川便径直进了大门，穿过一方院子再走进大堂，不及行礼他就一怔。
大堂正中央放着一具尸体。是锦衣卫南镇抚司的一个千户，姜严。
杨川下意识地去看他的伤口，和之前的二十三个一样，也是心口正中一剑，大片的暗红将衣襟上的飞鱼绣纹染得辨不出样子。如果不出意外的话，他的胸腔内现在应该也没有心了。
杨川在屋中弥漫的血腥气中呼吸微滞，接着他注意到不远处投来的目光，立刻抱拳施礼：“大人。”
“杨川是吧。”门达是个打量着他，久经官场的脸上看不出什么情绪，只眼中透着几许不屑。在他眼里，这个为苟且偷生而叛出师门来锦衣卫买官的杨千户，除却被推出去送死，没什么价值，也没什么油水可刮。
杨川低头应道：“是。”
门达指指那尸体：“你瞧瞧，又一个。”接着他一叹气，“咱锦衣卫从没这么丢人过。咱是办案的衙门，自己倒撞上了惊天的案子。满朝都在议论这个事儿，你查了也有些天了，有眉目没有？”
“……”杨川心情复杂。
在今晚之前，他其实一点线索都没有。凶手功夫极高、行踪不定、来历成迷，所知只有他带着一张银面具，仅此而已。
杨川平静地揖道：“属下见过他了。”
门达一愣：“见过谁了？”
“凶手。”杨川的声音平和但有力，“属下在城南的三里香酒馆与他过了几招。”
一瞬间，整个大堂里都因为他这句话而寂静。在一直在两侧沉默未语的指挥同知、指挥佥事、镇抚使，还有另几个千户好一阵面面相觑，然后，众人将那份讶色一齐投向毫发无伤的杨川。
“有什么发现吗？”门达问。
“有。”杨川笃然道，“属下与他过招间，认出了一个招式——千斤指。”
满屋悄无声息。
杨川想了想，出言解释：“大人久在京中可能有所不知，这千斤指在江湖上名气颇大，修成者寥寥无几。今日之前，属下所知会此功者，只有两人。”
“不要把那些江湖轶事带到锦衣卫来！”门达突然疾言厉色。
杨川一怔，心觉有异。二人相距不过两步之遥，他当即屏息运气，内功流转间听觉骤然灵敏，他清晰地听到门达的心跳混乱至极，似正为什么事儿惊恐无比。
杨川压制住疑色。门达也尽力缓和了神情，佯作平静地又问：“他为何与你过招，却没杀你？”
这句话问出了每个人心底的好奇。打从事发以来，千户以上被这魔头找上门的，可没一个保住命的。
杨川一时哑然，他心觉那实话听上去着实有点假——就因为他说了句“惩治污吏，肃清朝堂”，那杀人魔头就放过他了？怎么听都有蹊跷。
他于是迟疑了那么一瞬，也就那么一瞬，门达的下一句话就续了上来：“你和他过招，打赢了？”
“啊？”杨川索性顺着这个台阶下，“是。”
门达一声笑，接着手便伸了过来，赞许地拍着他的肩头：“不错嘛，不愧是行走江湖的，有些不同寻常的本事。”
“……大人谬赞。”
门达又重重拍了几下：“这案子连圣上都亲自过问了