如同皇帝所料的那样，塞奥克里多斯已经召集了他的下属，这些税务官僚惶急的商量着对策，在惊恐万分中互相指责。
每个人都推诿责任并痛斥对方的贪婪使得行省的民众穷困潦倒，以至于引来了帝国至尊的关注。
可世袭的‘普罗尼亚’土地更是一块烫手山芋，大量的农兵变成农奴更是怎么也不可能抹杀掉的事实。
已经焦头烂额的税务长官听着如同集市一般喧闹的嘈杂声音，他原本就烦闷的心情更加暴躁。
“诸位！”
“诸位！”
“请静静！”
“我们当前需要做的事情应该是立刻商量一个对策。”
“我们应该如何向皇帝陛下的秘书长贝塔克大人给出一个交代，而不是在这里继续进行无意义的争吵。”
议事诸人在这里的主人发话后终于还是心不甘情不愿的停止了嘴上的对抗，片刻的宁静让身心疲惫的税务长官得以喘息。
朗吉诺斯，伊萨克·科穆宁眷养的门客，受荐于塞奥克里多斯之处任职。
这是一个狡诈的恶徒，他从不吝惜用最残酷的手段对付政敌，在伊萨克死后他继续依附于大公的儿子门下。
“我的大人！”
“我想我们是不是能够尝试像过去一样结交这位皇帝陛下身边的贵人？”
“金灿灿的黄金谁不喜欢，我想贝塔克大人应该也不能免俗吧？”
“不！”
“没那么简单！”
“那位大人的意图很明确，就是要我交出腐败分子，凡是脏了手的一个都不能跑掉！”
塞奥克里多斯的话让所有人心头一凛，如果是这样的话，那么这个事情就不好解决了。
贝塔克这样的帝国顶层大人物对于他们这些低级税务官僚来说根本就是遥不可及，双方按理来说应该是没有利益冲突的。
“那么为什么贝塔克大人一定要紧追着我们不放？”
“是不是皇帝陛下的示意？”
与会者不乏聪慧过人之处立刻意识到了要点，关键在于帝国至尊的态度。
“不清楚！”
“但是贝塔克大人的要求很强硬，我担心皇帝陛下那里……”
税务长官沮丧的神态让每个人心头发凉，这时候即使是把家中的全部财产上交给司库也不一定能获得宽恕。
而且考虑到涉及人数的庞大和复杂，他们当中任何一个的投诚都有可能引起一连串的变化。
最大的可能就是这个集团的瓦解，所有人在牢狱中或是在暗无天日的矿井下劳作至死。
“大人，那么就没有余地了是么？”
“我想问问，在座的所有人谁没有拿过下面送来的黄金？”
“你没拿过？”
“你没拿过?”
“还是你？”
朗吉诺斯阴恻恻的扫视着与会宾客的眼睛，所有与他对视过的人都害怕得低下头去不敢去看这个男人的眼睛。
“大人，您看到了，交出谁恐怕都不行！”
“而且难保那个人被交出后不会出卖我们！”
“这条根本就行不通！”
“你得想想其他办法！”
朗吉诺斯如同魔鬼一样梦呓的话语让塞奥克里多斯差点崩溃。
因为这些人仅仅在名义上才是他的下属，实际上他们每一个人都是王朝权贵的代言人，负责为大贵族们瓜分利益，根本不是他一个税务官僚指挥得动的。