宣府镇，九边镇之一，是防御蒙古骑兵南下的咽喉之地。
嘉靖九年，大明将东至居庸西北永宁卫南口起，西至西阳河和南山台、大同天成卫界止，共一千九百七十三里的长城辖区，分为中路、西路、南路、东路、北路。
治所在宣府镇城，而今只设都指挥使司——万全都司，并不设置相应的承宣布政使司与提刑按察使司。
只是目前大明是以文制武，这里最高的权力机构自然不是万全都司衙门，亦不是统领宣府军的总兵府衙门，而是总督衙门和巡抚衙门。
宣大总督赵炳然已经调回本朝，新任的总督还没有到来，且不一定常驻宣府镇城，反倒很多时候是由巡抚衙门兼管。
巡抚衙门，呈现着一片喜庆的气氛。
现任的宣府巡抚是李秋，嘉靖二十六年的进士，地地道道的顺天府人士，虽然已经年过五旬，但体格还显得硬朗。
一帮人像是约好般，乘坐轿子、马车徐徐地停在门口，在相互打了招呼后，显得有说有笑地走了进来。
“刘千户，你的腰没事吧？”
“呵呵……别看我现在老了，但宝刀未老！”
“张大人，听说你那个八哥会开口说话了？”
“别听人乱传，倒是听说你最近找到一头百战百胜的黑毛犬？”
……
这帮前来的客人有将领、官员和商贾，都是宣府城有头有脸的人物，相互间很是熟悉的模样，显得随意地聊着天走进了衙门。
恭候在这里的仆人将他们直接引到了花厅，花厅已经摆着好几张八仙桌，上面已经放着上等的茶水和精心的糕点。
待着一个威风凛凛的老头出现，众将领则是停止了嬉笑，一起向着这个老头施礼道“卑职见过尔指挥大人！”
此人正是万全都司的指挥使尔朗，虽然没有什么领兵权，但终究是宣府城名义上的最高军事长官，已然有着很大的影响力。
尔朗轻轻地点了点头，然后打着哈欠地询问道“此次叫我们过来唱的是哪一出？是不是巡抚大人又要纳新欢了？”
在场的众贵宾面面相觑，亦是一头雾气的模样，同样不清楚李秋将他们请过来的用意，亦或者真是闲来无事请他们吃一顿？
没多会，一个五十岁出头的四品官员来到了花厅。
尔朗等人看到宣府巡抚李秋出现，亦是纷纷收住了话头，站起来恭敬地向着这位官员进行施礼。
“坐，坐，无须客气！”李秋的头发已经花白，显得很是温和地摆手示意，同时朝着首桌的首座径直走了过去。
众人注意到李秋的背后还跟着山西商人常祝，让他们微微感到惊讶的是，这个商人竟然能够坐在李秋的旁边。
随着李秋入席，酒菜纷纷送了上来。
宣府地处于北边，周围的地形显得少河少湖，故而并不怎么青睐于河鲜，却是更习惯于烤肉和美酒，食桌上亦是没有太多的讲究。
“巡抚大人可是听到了京城什么风声？”
“此次赵炳然回本部，依下官之风，总督之位必属您老人家！”
“不错，论到资历和能力，这个朝堂没有谁能比大人更为合适了！”
……
在场的御史和将领有意巴结于李秋，看着他突然将众人召集过来，很多人马上联想到了升官发财一事上，亦是纷纷地恭维道。
李秋的养气功夫很好，历来都能够将自己的想法埋在心头，只是听着这一句句恭维这语，嘴角不由得微微地抽搐了好几下。
在宣大总督出缺后，他不可能没有动过这方面的心思，但京城那边早已经传来消息，这个位置跟他没有关系了。
常祝将这一切都看在眼里，先是