张立坤是上世纪浩劫前毕业的最后一批大学生，和欧阳忠辉都是省师范大学艺术学院书法专业的高材生，曾经是志同道合的好友，也都师从当时的龙省书法大家李春林。
毕业的时候张立坤和欧阳忠辉都想报考李春林的研究生，书法界中的学院派有个不成文的规矩:只有就读某位导师的研究生才算是真正的入了导师的门，被书法界承认。可是那时的大学治学之严谨程度远超现在，每个研究生导师只能带一名研究生，最后经过重重考试，张立坤最后得偿所愿。
落选的欧阳忠辉没有觉得自己的学识不够，觉得自己是因为出身的原因才会输给师范大学子弟，书香门第的张立坤，心中怨恨李春林忽视自己的才华，甚至连张立坤都恨上了。但一向心机深沉的他并没将情绪显露出来，而是自认为忍辱负重地留校重读一年，准备第二年重考。
觉得有些对不起朋友的张立坤在这一年里与欧阳忠辉共享自己的学习心得，李春林也尽可能利用业余时间辅导欧阳忠辉，这使得欧阳忠辉的书法水平在重读的这一年里突飞猛进，但他并没有感恩，只是在心中恨恨地认为这是胜利者对自己的施舍。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
如果没有那场浩劫，欧阳忠辉也许就不会暴露本性，谨慎的他会一直把怨恨深埋心底，就像他一直以来把自己偏激、自卑的性格掩饰得很好一样，骗过了所有人。
实际复读的这一年里每个晚上他都在梦中诅咒着李春林和张立坤。而在白天他就继续伪装成和善谦恭的好学生、好同学，貌似感激地接受俩人的关照，如果论起演技欧阳忠辉绝对可以在电影学院担任博导。
可能是造化弄人，也可能是命中注定。
欧阳忠辉在满怀希望地提交了考研申请，积极准备考试的时候，浩劫爆发，学校全面停课。
李春林因为家世原因被打成了“牛鬼蛇神”，在全校师生面前被批斗，当然身为弟子的张立坤也在一旁陪绑。已然报考无望，为了出一口心中恶气，更是为了划清界限，表示自己是受了蛊惑才被蒙骗去报考李春林研究生的欧阳忠辉在千人大会上带头殴打视自己为弟子和好友的俩人，并高喊打倒李春林的口号。此后每逢李春林的批斗，欧阳忠辉必冲锋在前。
在下乡劳动改造的时候，鉴于欧阳忠辉良好的迷途知返的表现，他被分配到了条件相对较好的金都市郊，李春林和张立坤则被发配到了梅林县。这个梅林县，好多龙省本地人都不知道，其实那就是林海雪原的原型地，冬天长达半年，最低气温将近50度，一米厚的积雪门都推不开，自然条件十分恶劣。
时光荏苒，新时代到来后，李春林返回学校继续任教，张立坤也成为讲师。欧阳忠辉因为在农场和当地的领导关系处的不错，获得了好评，返乡后被推荐进入省文联做了一名行政干部。
李春林和张立坤都是忠厚老实之人，虽然对于欧阳忠辉当年的行为很是心冷，但考虑到他也是为了自保，并没有报复他，从此陌路也就是了。
但经此一事的心理影响，张立坤一直都没收弟子，后来张立坤结婚生子，李春林去世，这段往事随着时间的流逝，也就渐渐的被选择性遗忘。
可偏偏不是冤家不聚头，书法家协会在九十年代初开始广纳贤才，张立坤和欧阳忠辉因为毕业于名校，书法水平极为高明都被吸纳进来。本来张立坤想装作不认识也就过去了，可欧阳忠辉却和他处处攀比，想在所有事情上高出一头来证明自己即使没读过研究生也比张立坤强。
世纪末协会换届，俩人都成为了常务理事，傅老独具慧眼，推荐了张立坤担任副会长职务，这让欧阳忠辉更加的耿耿于怀，寻找机会想找回场子。