一代雄主艾哈迈德沙死后，阿富汗马上就陷入了混乱状态。他的继任者帖木儿登基，同时坎大哈总督在得到部落贵族的支持下自立为王，阿富汗陷入内乱。帖木儿1793年逝世，之后阿富汗开始分裂，帖木儿共有三十六个儿女，游牧民族的权力交割总是充满血腥，子嗣过多往往是巨大的灾难，奥斯曼人通过让继位君主屠杀所有兄弟保持权力集中，中国通过传统的皇权制度保持稳定。
阿富汗则没有这些保障权力平稳过渡的制度和文化，帖木儿死后，他的第五个儿子扎曼沙在得到贵族们支持继位，成为新国王。然后其他儿子不服，混战开始了。先是帖木儿的长子胡马雍起兵，不久战败。随后马茂德起兵，被扎曼沙击败。扎曼沙不与各部落酋长商议国家大事，重用自己的宰相，试图推行官僚制度。部落首领支持马茂德亦再度反抗，马茂德这次成功。扎曼沙在英国人的帮助下逃往印度。
马茂德的统治并不长，国内政教冲突严重。1803年苏加被拥上王位，他的统治也同样不稳，1809年又被马茂德打败，马茂德重新成为国王。1816年波斯派兵进攻赫拉特。马茂德1818年自此被推翻，然后阿富汗分裂5五个独立君主国。
满清势力就是在这种情况下进入阿富汗的，用中国俗话来说，此时的阿富汗人心思定，加上蒙古部落一直在这里占据较高的权力地位，里应外合，嘉庆迅速控制了阿富汗的局势。当中国和英国解决了印度领土问题之后，突然发现，满清在另一个方向，竟然又跟中国接壤了。
由于满清忙着在阿富汗境内推行八旗制度，暂时无力跟中国起冲突，可是未来就不好说了，因为中国非洲公司控制的白沙瓦，正是阿富汗进出印度的必经之地，如果满清想要继续往南扩张，则双方势力必然发生冲突。
英国人为了制衡中国，已经开始联系满清王朝。
英国人的小动作中国外交部门清清楚楚，一来对满清这个老对手的一举一动理藩院下设的情报机构一直在关注，二来满清王朝自己派人来汇报了情况。
他们跟中国互相派有使臣，保持跟中国的友好关系，一直以来都是嘉庆的外交战略，不知道他还有没有打回中国，逐鹿中原的想法，但这种韬光养晦战略，确实是最适合的。
英国支持满清在阿富汗立足，提出了通商等要求之外，还支持满清政权继续南下夺取印度河流域，中国非洲公司控制的包括白沙瓦在内的那片土地。
显然通过澳大利亚——印度河领土置换，没能将中国势力完全从印度地区驱逐出去，英国人一直耿耿于怀。
英国擅长玩这种培养代理人，花钱让别人送命，满足自己的战略意图这一套把戏。
可惜嘉庆不是傻子，转头就派人把英国人的活动通告给了中国理藩院，不是嘉庆对中国多么忠诚，而是在表示忠心，这也是一个聪明人。玩政治谋略，中国人玩了几千年了。
但是英国人就是能一直在中国周边搞事，更善于玩阴谋诡计的中国却始终无计可施，这不是智慧的问题，而是格局的问题，英国人把自己的问题压制的很好，让别人搞不了事，至少在欧洲已经没有一个国家可以搞英国的事儿了，中国则是鞭长莫及，鞭不够长莫及。
英国建立东印度公司起，已经在亚洲扩张了两百年，中国从周琅回国起，到现在充其量不过二十多年，这就是差距。
中国在欧洲的影响力，充其量靠的是几个外交官唱空城计，根本就没有任何实际力量，如果想要在全球拥有影响力，必须具备在全球投射力量的能力。
周琅的计划是开通欧洲航线，时至今日，中国跟欧洲都没有固定的航线，不是航行能力的问题，而是缺乏固定的利益线，