几百万人动员，数十万人流血，数以亿计的成本，以周琅的秉性，如果不能得到丰厚的回报，他是绝对不会死心的。
但他不是一个充满想象力的赌徒，而是一个务实的商人，赌徒一定会睁着血红的眼睛，恨不能生吞所有对手的筹码。
周琅却很清楚，一次性消灭所有敌人是不可能的，但在重点打击谁的问题上，他也一时陷入两难的选择中。
战时内阁已经成立，性情较为柔和的黄求忧“主动”请辞，性格相对强硬的林第上台执政，六部尚书皆为内阁成员之一，同时还有陆师、水师参谋长，公行监督伍秉鉴，一共十人组成。
战争期间内阁成员不得休假，不得离开办公地点，吃喝拉撒都在衙门中进行。内阁将于皇帝一起办公，紧急事件可以打破以往办事流程，直接以皇命通行全国。包括出台法律，发布军事命令等。
周琅要求内阁一起商讨战争的目的，最低目的和最高目标。
打赢是基础，讨论的不是输赢，讨论的是胜利的目的，是不惜一切代价去争取的目标，是不管付出任何代价也要争取到的结果。
目标基本集中在两个方向，一个认为应该主要针对俄国，一个认为应该主要针对英国。
针对英国的意见，主要是水师、户部和公行，他们认为英国的威胁最大，对水师来说，英国海军将是他们面对的唯一对手，打击英国就是支持海战为主；户部则因为英国商品长期以来都是中国商品的最大竞争者，英国的竞争影响到了户部的收入，他们早就将英国看作眼中钉，公行同样如此，英国金融界是中国银行业唯一的敌人；他们给出的理由也很充分，英国一直以来针对中国，不断怂恿、支持对中国的敌对行为。英国不除，则中国永无宁日。
针对俄国的意见，主要是陆师，俄国跟中国经济联系紧密，更多的是互补而不是竞争，俄国的土地不适合棉纺织工业的发展，因此他们主要进口纺织品，中国和英国商品垄断俄国市场，俄国的皮毛、矿产则是中国工业的重要原料来源。但对陆师而言，俄军将是他们最大的敌人，不坚持打击俄国，还能打击谁？陆师给出的理由是，虽然每一次针对中国的战争，都是英国挑动的，但俄国无疑是英国人手里最锋利的一把刀，英国鞭长莫及，但俄国就近在咫尺，所以先斩断俄国这把刀子，再考虑英国这个阴谋的执刀人，这才是最合理的步骤。
周琅又分别询问双方，把主要力量集中于打击英国如何，集中于打击俄国又如何？
水师表示，优先打击英国，则应该集中舰队，从地中海方向与英军争夺制海权，将英国赶出地中海，一步一步进逼伦敦，最后直接登陆英国，彻底摧毁这个跳梁小丑一样的岛国。
陆师表示，优先打击俄国，则将主要资源用于俄国方向，全力摧毁俄国軍队，攻占俄国国土。
周琅又问，打败两国之后，如何处置两国？
水师回答，占领英国之后，应该扶持一个对中国友好的政府，或者是一个共和政府，或者从欧洲选择一个王室统治英国，并且在英国驻扎水师，让英国永远没有在挑战中国的能力。
陆师回答，占领俄国之后，也应该推翻沙皇统治，为俄国挑选一个恭顺的王室，让俄国成为中国属国。
中国的外洋水师学习的是英国海军组织模式和战略战术，他们的思想较为西化，因此明白欧洲没有灭其国并其民的传统，扶持傀儡才是最常规的做法；陆师学自法国，但也带有鲜明的中国习惯，他们虽然也觉得吞并俄国不现实，但让俄国成为中国的属国，还是合理的。
周琅却认为两个方案都不现实，双方都没有提出直接吞并两国，这体现出他们都还是理智的。