非洲公司，而不是商业能力更强的欧洲公司，或者更野心勃勃的美洲公司，主要还是非洲公司早先在谢清高的带领下，有一支以冒险和探索为主要目标的团队，对他们来说，探险中最大的危险不是敌人的袭击，而是水土不服带来的疾病，其中最常见，危害最大的就是疟疾。
治疗疟疾的药是有的，产地大家也知道，就是南美地区，印第安人是第一个运用这些药品的，他们通过服用带有奎宁成分的金鸡纳树树皮，来治疗疟疾。欧洲人把这种方法带人了文明世界，按照欧洲人的药方，治疗疟疾需要附庸差不多5千克的树皮，病愈后还要连续服用一周，每天500克，以防复发。这些树皮在英国的零售价格大约是1英镑500克，所以只有有钱人家才买得起树皮。
谢清高是一个不太在乎成本的探险家，但他的公司有在乎的财务，谢清高坚持要带足药品，最后公司管理层决定自己种植金鸡纳树，节省成本。之前金鸡纳树都是在南美地区野外生长，印第安人直接砍倒大树，剥取树皮。
非洲公司从印第安人手里买来了种子，就近在西非热带地区引种，经过科学拣选，发现了其中药效最好的金鸡纳树种，种植了数百万亩种植园。
尽管随着非洲公司的大规模种植，奎宁树皮的价格大幅度降低，可依然是一种高价药品，不是普通人买得起的，各国探险家和军队都有采购，但这种上百万人的战争，不可能给每个人都提供这种药品，而且战争爆发之后，英俄联军已经断绝了奎宁供应。
这让他们对蔓延的疟疾无法控制，疟疾不一定杀死每个人，但至少有三成以上的死亡率，比战死的比例还高；而且感染疟疾之后，战斗力会丧失，发烧虚弱等症状，会让人感到绝望，别提进攻了，此时能保住軍队不哗变都很困难。
关键还是恐慌，这种让人无助疾病在中西方古代文学作品中都十分常见，西方人直接将其称作魔鬼；魏晋南北朝时期，赫赫有名的建安七子，在疟疾爆发的瘟疫中，五人死于同一年，这种大文人的生活条件和健康状况都无法抵御疟疾，更不用说战场上苦战了一年，居住条件恶劣，健康状况不良的軍队了。
中国軍队始终以守为主，攻防结合，不断的从英俄联军的薄弱处进行突击，两军的战斗状态始终持续，因此敌人渐渐停止的攻势，很快就被中国軍队注意到，而且查明了原因，通过俘虏知道敌人染上了瘴气。
疟疾在中医中被成为瘴气，认为是吸入了毒气所致。在西方也被认为是吸入了沼泽地区的毒气所致，因为常发生在潮湿的沼泽地带。
敌人的不利情况迅速反馈到了最高层，此时内阁产生了不同看法，文官为主的官员，建议此时可以停止大规模攻势，跟敌人脱离接触，让敌人在瘟疫的打击下自行崩溃，他们说这叫坐敌自败。
文官的理由是，跟敌人大规模接触，有可能让本国軍队也感染上瘟疫。事实上，还是出于文官的仁道思想，他们对死亡天生排斥。
但軍队不这么认为，讥笑这种坐敌自败的思想十分危险，他们坚持应该继续出击，攻守结合才是正确战术，任何死守的思想都可能引起失败。
军官的理由是，在敌人行将崩溃的时候，给他们施加更大的压力，压断他们紧绷的脊梁，彻底击败敌人。
周琅支持了軍队的意见。
大规模的反攻开始了。
在长达数百公里的哈萨克丘陵防线上，中国軍队开始更频繁的出击，通过数以千计的各种大小隘口，他们向丘陵外的敌人阵地发动进攻，英俄联军困于疟疾，战斗力越来越弱，关键是战斗意志大幅度下降。
胜利的消息不断传回国内，虽然没有什么决定性胜利，最大的歼敌俘敌数量