说着就要点菜。
蔡氏突然局促起来：“公子，有话就直说了，何苦破费。”
蔡礼道：“不破费，不破费。”
然后让店小二上四个凉的，四个热的，问过蔡氏后，没有要酒。
蔡氏更加局促，她越来越不知道这年轻的贵公子想干什么了，顿时觉得跟他来酒楼有些冒失，不过她一个中年妇人，又没多少姿色，所以刚才没多想，现在不由有些脸红，跟陌生男子上酒楼，这要是传回去了，还不得被堡子里的人唾沫星子淹死。
菜上来了，蔡氏口中生津，腹中更是饥饿，这样的席面她可没见过，乡下的酒席没这么精致。
蔡礼再三礼让，蔡氏就是不敢动筷子。
“公子，你有话直说，不说小妇人就告辞了。”
不但不敢吃，反而站起来就想走。
蔡礼连忙道：“夫人且慢。恳请夫人救我啊。”
蔡氏一愣：“公子可是病了？病了得瞧大夫，我可救不了你。”
蔡礼叹道：“方才瞧夫人好眼力，莫非做过这布行的买卖？”
蔡氏摇头：“小妇在布厂里干过，寻常在家也织布。所以有些拙见，谈不上眼里。”
蔡礼一喜：“难怪。到底是个行家。”
蔡氏催促：“公子还有甚话？快说完罢，时候不早了，小妇还得赶回去呢。”
蔡礼叹道：“小生着实难以启齿。恶奴欺主啊……”
蔡礼一言，将他刚刚接受买卖，结果发现掌柜的做私账，中饱私囊。想要管吧，对方就撂挑子，让铺子里的买卖越来越差。又说了一些他家里的情况，家里弟兄多，地不够分的，铺子分给了他，这是他所有的家产，要是败了，他就得喝西北风去。
蔡氏也很同情，只是奇怪：“我一个妇道人家，又怎能帮的上忙。”
蔡礼站起来躬身拜道：“小生斗胆，恳请夫人做我家的掌柜，不知夫人意下如何？薪俸保证夫人满意！”
蔡氏确实吓到了，感情是请她出来帮忙做买卖啊，她可是看了，那蔡和兴号确实是一家大布铺，门脸就有五六丈，后面还连着大院子，里面十几个伙计，装潢十分气派。她哪里掌的了这个柜啊。
连忙摆手：“不敢不敢，小妇人一届妇道人家，又不识字。哪里当得起掌柜的。”
蔡礼摇头叹息，在这美洲，什么都不缺，就缺专业人士，不然也不用受制于掌柜了，铺子里上到掌柜，下到学徒，都是掌柜的人，把他架空了。他也是病急乱投医了，见蔡氏把布料说的头头是道，把那掌柜的噎住了，以为是一个做过布行买卖的，没想到是一个布厂织布的，虽然懂布，可不识字，也确实是做不了掌柜。
蔡氏继续道：“要没有别的事，小妇人就告退了。”
蔡礼又让：“相请不如偶遇，菜都点了，夫人还是吃了再走吧。”
蔡氏用力摆手：“不吃了，不吃了。”
她惊魂未定，胸口仆仆的跳。
蔡礼不好强留，毕竟是陌生男女，传出去不好。
他突然想到一事：“夫人留步。方才听夫人说，在家平时也织布？”
蔡氏已经站了起来，点点头。
蔡礼道：“夫人要买南京布，这城里确实是买不到的。得坐船去美国人的城市，去新奥尔良去买。不过我知道南京布是彩棉织的，我哪里倒是有一些收上来的彩棉，夫人要是能自己织就送与夫人了。”
蔡氏一听，想了想，点点头。
她能织布，南京布原来也织过，后来用了机器，东家不织南京布，改织平纹布