成果之前，爱迪生公司不需要这些公司支付任何费用。
反正不用承担风险，中国大小电力公司非常乐意跟爱迪生合作，尤其是一些中国小公司，他们没有风雷电灯公司那样雄厚的财力和强大的研发能力，他们要么生产一些通用型电器，市场上同质化产品众多，利润十分稀薄，而且还面临着竞争失败的压力，他们也想让自己的产品更加有优势，有特色，更酷一些。
有些企业家有进取精神，或者有一些想法，但却缺乏专业知识将自己的想法转变成成果，他们就乐意跟爱迪生这样的实验室合作。向爱迪生公司提出他们的设想，提出他们想要的技术，甚至会谈妥价格，然后爱迪生会根据这些“人们”需要的技术，进行专项研发，有的失败了，有的则成功了。总之智力资源通过这种方式，变成了可以变现的商品。
爱迪生的实验室规模越来越大，发明创造越来越多，而且大多数发明其实都是嗅觉敏锐的企业家的发明订单，这些企业家未必有高明的专业知识，也没有技术上的创造力，但他们贴近市场，对市场的嗅觉却最为敏锐。他们提出的要求，往往能够得到市场的认可，很容易商业化。即便也有大量失败的例子，可爱迪生没什么损失，按照客户要求，为客户提供技术发明，他得到一笔专利现金，他的实验室几乎成了一种智力工厂。
爱迪生其实是通过这种方式，将智慧变成了一种可以变现的财富，而变现的方法，就是用智慧创造新发明、新技术。从中国中小企业哪里得到了大量的业务，让爱迪生实验室每年都可以发明出数十种甚至上百种电器发明，他的名气越来越大，他雇佣的科学家越来越多。
许多新技术、新发明，都比历史上更早的开始出现。1869年爱迪生发明电力印刷机，第二年就发明了同步电报机，1870年建立爱迪生实验室，同年爱迪生的员工贝尔完成了电话机的改进，第二年发明了留声机。
由于美国有大量的电力人才，而且美国人比任何国家的人都更有发明精神，许多人苦于生计，其实无法从事发明创造的工作，爱迪生将这些人组织起来，利用他们的才能，发明出大量的技术。成立之后，几乎每年都有数十种甚至上百种发明，爱迪生实验室大名传遍了全世界。
但同时这种模式也立刻被其他人模仿，在美国爱迪生已经找不到竞争对手，因为美国最有才华的电力技术人才，无不以加入爱迪生实验室为荣；可在欧洲立刻诞生了德国的西门子实验室，法国的施耐德实验室等电力实验室。德国的化学工业受到启发，也组建了化学实验室，开始为中国化肥厂和公司提供技术研发。
中国以前没有出现这种专业实验室，因为各大公司都有自己的研发部门，优秀人才都被这些大公司垄断了。靠个人才能在中国靠发明创造为生，困难重重。而且中国的技术人才，普遍偏向保守，在大公司的高薪和自己创业的风险之间，他们更愿意接受稳定的高薪工作。
另外中国技术人才的创造性思维不够，但他们解决实际问题的能力惊人，换句话说，这就是提出问题的发散性思维不够，但解题能力的定向思维超强。大概是跟教育模式有关，这也是导致中国原创性发明少，但一旦某种原创出现，基于这种原创，中国技术人员能快速进行改进并投入实用。
但实验室这种模式出现之后，中国技术人才的发明能力被激发了。他们没有提出问题的习惯，但企业家有，企业家或者在市场竞争中遇到了难题，或者敏锐的发现某种需求，然后就会向这些实验室提出要求，实验室解决具体问题中，便诞生了各种发明。
1873年春天，一个名不见经传的电力专科学校的学生，竟然把交流电鼓捣了出来。他是在自己老师建立的一个电力实验室中工作，很显然老师的行为并不是特别合法，有套用学校资金为