第一章领命
天汉元年(公元前100)初夏,朝阳初升,长安城里一片宁静。五十六岁的汉武坐在在朝堂的龙位上,瞧着堂下的文武官员,心情特愉快。
前几年,被赶到漠北狼据胥山(现在蒙古国杭爱山)一带的匈奴,养好了精神,又开始勾结大宛国反叛我大汉朝,妄图切断我朝通往西域的道路,他即刻派国舅李广利重兵征服了反叛的大宛国。可是连接大宛的匈奴却经常进犯到西域的沿途各国,劫人劫财,搞得那些小国家人心惶惶。他正要准备出兵去教训匈奴,新即位的小单于且鞮侯单于派使者来求和了。不但送了两匹血汗马,并来信称说:“汉皇帝,是我的长辈”;还把这多年来我朝出使匈奴的十多批使节郭吉,路充国等等诸位一并送回我朝。明知这是匈奴新单于害怕我朝攻打的缓兵之计,可毕竟动兵征讨也是伤国伤财伤人的大事情。他回想起自己即位四十年来,多次遣将用兵征讨匈奴,也相应多次互派使节,双方也如数扣留对方使节……如今他们害怕了,人家首先求和,咱也要以理相待。
皇帝想想问:“众位卿家,你们都已得知,匈奴前来求和,并已经送回我朝的全部使节。众位爱卿,你们说,我们该怎么办?”
整个朝堂上哑雀无声,他们都知道,按照惯例我们也要派人送回他们来我朝的使节到匈奴。匈奴单于一向出尔反尔,这次说不定又被扣,生不如死。谁都不敢第一个开头说话,怕要一句话出口,让自己去出使匈奴。
汉武帝瞧着下面一个个低头不语的样子,说:“太史令司马迁,你说,这该怎么办?”
36岁的司马迁忙上前行礼,回答说:“启禀陛下:按惯例,我朝应该礼尚往来!”
“爱卿平身!”
“谢万岁!”司马迁退站在自己的位置上。
汉武帝问大家:“众爱卿,你们说,太史令说的对吗?”
大家这才异口同声地:“对!”
其实汉武帝早就想好了主意,想好了人选。只是在朝堂上给大家打个招呼罢了。他对下面说:“宣伺从官苏武!”
太监朝下面大声喊:“宣苏武觐见!”
四十岁,威武精壮,掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的伺从官苏武,上殿跪拜:“苏武,拜见万岁!万岁万万岁!”
皇帝封官:“朕念你家父辈兄弟为国忠良,特封你为中郎将!”
苏武叩头说:“万岁、万岁、万万岁!”
“爱卿平身!”
“谢万岁!”苏武心里暗暗高兴,麻溜起身站立一旁。
皇上高兴地对众官员说:“如今即位的匈奴小单于,派人送回我朝使节求和,咱们也要以礼相待,派人送回他们出使我朝的使节!”
大家纷纷拍马屁:“皇上英明!”
汉武帝沉思片刻说:“中郎将苏武:听令!”
“臣在!”苏武忙上前跪听。
“如今,匈奴派人送回我朝被扣的十几批使节求和,咱也要送回他们的相应的十多批全部使节。朕命你带领百位将士同行、护送匈奴使节,你意下如何?”
皇上的命令哪敢违抗!他只得说:“臣、臣遵命!”
皇帝呵呵笑了说:“呵呵呵呵,从今天起,朕让出使匈奴多年路充国等人,给你介绍匈奴如今的情况,你要多方了解。朕会派人安排好一切,三天后启程!“
“臣,遵命!”苏武跪拜!
“爱卿平身!快去准备吧!”汉武帝自得地。
“万岁、万万岁!”苏武知道出使的艰难,他吃力的爬起身,缓慢退下。
汉武帝对