走廊昏暗的灯光下，木门上的刀砍斧凿的痕迹清晰可见。木门上还有些莫名的斑痕，阿佛洛狄德却知道，这是鲜血经过历史的沉淀后留下的痕迹。苦修士赫拉克勒斯将手中的修士棍搁在墙角，咬牙费了极大的力气才推开这扇沉重的大门。木门徐徐张开，门后是一方天井，绿意盎然，鲜花怒放，与刚刚古堡走廊给人的压抑和不见天日形成了鲜明的对比。温暖的阳光透过天井上空的玻璃洒落在半个篮球场大小的天井里，手持喷壶的白发老人佝偻着腰身，耐心地伺弄着几盆名贵的郁金香。
“1636年，这棵价值三千荷兰盾的郁金香，可以交换八只肥猪、四只肥公牛、两吨奶油、一千磅奶酪、一个银制杯子、一包衣服、一张附有床垫的床外加一条船。”老人微笑着拧动手中的喷壶，雾状的水喷洒在名贵的郁金香上，“那时候，郁金香的根球都是以ass为计量单位出售的，要知道那时候1ass才相当于现在的0.05克。”老人放下喷水壶，又拿起修花草的剪刀，仔细剪掉一株造型优雅的盆景岔枝，这才放下剪刀。
苦修士赫拉克勒斯默默地端了一盆清水送到老人的面前，老人微笑说了声“谢谢，你先去忙吧，我跟裁决使谈一谈”，苦修士没有任何异义的躬身退出天井。
“坐下聊！”老人指着院中的一方小凳，阿佛洛狄德点了点头，却没有坐下，只是耐心地随着老人的脚步在花丛绿叶中走动。
“米洛斯大人，看上去你的心情很好。”长着一张东方面孔的阿佛洛狄德是个标准的美男子，面若桃花，就算是放在女性群体里，他似乎也不会输给那些当红的明星模特分毫。但他的的确确是个标准得不能再标准的男人，所有人质疑他性别的人都被他送入了圣教裁决司的监狱，对裁决使的不敬，就是对神灵的最大的玷污。
老人咧嘴，两排牙齿已经缺了几颗，但却丝毫不有违观感，相反所有见过这位德高望重的老人的人，都会油然而生地对他产生诸多敬意――没有米诺斯大人，就没有如今的圣教，哪怕是如今的教皇大人，见到米诺斯大人也要无比恭敬地执弟子礼。“阿佛洛狄德，你也看得出我的心情很好？看来我的心情是真的很好了。嗯，几十年了，自从西德和东德之间柏林墙倒下之后，我就没有像今天这般高兴过了。”老人很孩子气地说道。
“看来是碰上什么百年难得一遇的好事情了。”阿佛洛狄德冷静地分析道。
老人笑道：“何止是百年难得一遇，简直是千载难逢的好事情哪！”老人冲神秘一笑，“知道为什么这么多年，我一直没敢踏上那个东方古国的领地吗？”
阿佛洛狄德微微一愣，这是他从来都未曾想到的――尊敬的米诺斯大人并不是不屑踏入那个国度，而是不敢，这应该是所有人都始料未及的吧。
似乎早就猜到阿佛洛狄德的反应，米诺斯捻了捻长须，微笑道：“那是一个很神奇的国度，灿烂文明绵延上下五千年，比我们克里特的文明还要早上许多。你一定很好奇我害怕什么吧，让我来告诉你，我的孩子，在那个神秘的东方古国里，有一个我曾经打赌输给他的人，正是因为输给了他，我才被迫发誓，只要他仍活在这世上一日，我便终生不会再踏入中国一步。”
打赌输了？这个理由更是出乎阿佛洛狄德的意料――被圣教视作瑰宝一般的米诺斯大人居然会因为一次无足轻重的赌局，近七十年没有踏入过那个国家一步，这似乎有些儿戏，却又令阿佛洛狄德无从反驳：神的子民，都是要遵守自己的诺言的，就如同他曾发誓要清除天下间所有异端一般。
“你是不是很好奇我跟他打了一个什么财？”米诺斯笑着问道。
阿佛洛狄德笑了笑，点头：“大人，我真的很好奇，你究竟输给了谁。”他在脑中一