铁家伙还是一双真正的法兰克长腿？”
“我……我哪儿也去不了，我得拿着殿下的旗枪。”奥斯瓦尔德结巴着答道，这些天来，他一直避免去舰队那边，他从小就害怕的私生子哥哥贝伦加就在那里，只是哪怕在这座城堡中，他仿佛还是受到了贝伦加的影响，就像对方会随时凿穿石壁，将他提溜出去一样。
“没意思。”尤特雷德将碟形铁手套扔在一边，“到底什么时候会打仗？”
“听说陛下已经到了怀特岛，大军会在那里成型，我们这里只有东部的军队。”埃努尔夫将自己从罗德里戈之子西格伯特那里听来的消息卖弄了出来，“真想去怀特岛看看啊。”
王子的侍卫们此时尚未得知东方的事态发展，亨利四世确认了英格兰人对意大利战事的干预后，终于将目标转向了北方，他亲自北上萨克森，向新任丹麦国王发出了邀请，提醒他克努特大王昔日的功业，并许诺一万七千马克的支持，诱使急于建立战功的丹麦王加入了帝国的联盟。这个外交胜利来得几乎过于轻易，雄心勃勃的亨利四世又向佛兰德伯爵派出使节，后者欣然同意为联军提供一支新舰队。在稳固了北海的盟友后，亨利四世终于将主力集结到哈尔茨地区，开启了新一轮萨克森战争。
亨利皇帝的决心坚如铁石，他已经忍受了帝国内部的大小敌人太久太久，而这一切的开端就是萨克森，无论如何，皇室一定要夺取这个公国，巴伐利亚、图林根、萨克森、下洛林都要一一回到萨利安王朝手中：这些都是他的合法领地，只是由于母亲当初的短视才落入皇位敌人的手中。
圣巴托罗缪日三天后，莱茵河西面的消息传到帝国的戈斯拉尔行宫，亨利四世已在这片高地牧场驻扎了整整三万大军，从东部波西米亚山区赶来的斯拉夫封臣们以惊羡的目光仰望着哈尔茨山脉北面的主堡垒，他们的骑兵在平原上奔驰着，在旗帜翻飞中直抵堡垒的巨大阴影之下。
装备着铁环锁甲的帝国骑士们游弋于高山北麓，高地的大湖沿岸全是饮水的大型战马和毛色各异的驮马，附近的一些银矿废坑下还埋着古代的隧道，被那些青黄色草芽封锁起来。
再度穿越北方屏障的萨利安人凭借地利严密监视着西北的希尔德斯海默低地，那是萨克森最富庶的沃地所在，绵延二十里格的低地原野、青草茂盛的优良牧场，还有埋藏金属的连绵高山令这片土地成为自古以来的王霸之业。只需皇帝一声令下，三万大军就会披戴甲胄，跃马出征，他们心中充满狂热，因为敌人的疆域全部暴露在眼前，无数财物女子就这样毫无防备，任人劫掠。
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