初平二年（公元9年），对于大汉天下来说，无疑是纷乱的一年，关东诸侯兼并日益激烈，自联盟解散之后，各州州牧便频繁更替且不提，退到长安的董卓，在七月被王允挑拨吕布刺杀于未央宫，吕布、王允共掌朝政。
不过更令人吃惊的，却是自初平元年入了汉中的叶昭，在蛰伏不到一年之后，就不声不响的吞并了益州，更向天下诸侯递帖，于初平三年四月在成都迎娶大儒蔡邕之女为平妻，邀请天下诸侯观礼。
平妻是什么，没人知道，大汉只有正室与妾氏之说，并无平妻一说。
不过叶昭请帖之中却解释的很清楚，娥皇女英共侍一夫，平妻地位高于妾，也是明媒正娶，与正室同为妻却比正室略低。
简单来说，为了迎娶蔡琰，叶昭在正室与妾氏之间，又设了平妻之位。
听起来，似乎只是叶昭为了再娶一妻做出的荒诞决定，但仔细想想，叶昭的正室，可是汉室公主，当年先帝亲自主持的婚事，叶昭如此做法，无异于在汉室的脸上打了一记耳光，同时也代表着汉室的威信在经历长安再一次政变的削弱之后，又无形中被叶昭以这样的方式削弱了一遍。
九江，寿春。
袁术看着手中的请帖，托着下巴看向身边几名谋士道：“这叶昭还真不安分，不过这平妻之事，其实上古便有，倒也不算过分，你们说……我再娶一妻如何？”
“以主公的身世，那叶昭娶得，主公自然也娶得。”谋士李丰笑道，他知道最近袁术宠爱一女子，欲将其扶正，但其妻子却是名门望族出身，地位不好动摇，如今叶昭迎娶蔡琰，等于是给了袁术一个台阶，即不得罪正室背后的家族，也能得偿所愿。
“主公，叶侯如今占去益州，亦是天下有数诸侯，此番遍邀天下群雄，我等是否送一份贺礼？”袁涣看着袁绍道。
“他？诸侯？”袁术闻言不屑的冷笑一声，摇头道：“一良家子出身，昔日洛阳几度戏耍于我，如今他迎娶娇娘，我为何要贺他？若非蜀中道路不通，某倒想在他大婚之日率军平了他！”
袁涣闻言，不再说话，袁术跟叶昭的恩怨，很难讲清对错，要真细究起来，其实挑事的还是袁术，但叶昭极擅心计，安知那不是叶昭算准了袁术心态故意激怒袁术找他麻烦，也好从中牟利，因为从结果来看，每次都是袁术吃亏，甚至最后还被赶出洛阳，袁术记恨叶昭，也合情合理，只是这心胸，未免狭隘了些。
毕竟不管袁术怎么对叶昭看不上眼，那都是手握一州之地的诸侯，而且地处益州，与袁术暂时并没有利益冲突，正该结交，却被袁术这么轻飘飘一句话给断了。
荆州，襄阳。
刘表将请帖递给一旁的蒯良：“子糅以为如何？”
“主公不愿去？”蒯良看向刘表，询问道。
“如何能愿意，这是在打我汉家颜面！”刘表冷哼一声道。
“但臣以为，此番正是结交叶侯之良机！”蒯良沉吟道：“如今主公正与那袁术开战，袁术几番犯我疆界，欲侵吞我荆州之地，若此时与叶骠骑不睦，虽然如今蜀中新定，叶骠骑不太可能主动出战，但只需一旅偏师屯兵夷道，便可威胁我军背部，如今叶骠骑立足未稳，但蜀地易守难攻，主动权在叶骠骑掌握，在解决袁术之患前，臣以为，莫要竖此强敌为好。”
“刘家子弟，不会去！”刘表冷哼一声道。
“吾弟异度近日无事，可代主公往蜀中一趟！”蒯良笑道，异度乃其弟蒯越表字，对于叶昭，他们兄弟是久闻其名，而且如今两家比邻，正好借此机会前去一观。
“异度若是愿往，却也不错。”刘表点了点头，此事就算这般定下，