1493年的深秋，地中海气候之下，意大利北部依旧阳光灿烂，教皇亚历山大六世，来到一处世俗公爵的宅邸。
教皇当选已经一年还多了，由于曾经的劣迹，名声一直不太好。不过不久前进行的马德里-罗马半球实验，倒是让教皇在平民中的印象有了些许改观——至少在教皇祈祷之后，上帝让马匹拉开了铜球。反对者吃了个不大不小的闷亏。被教皇逼得当众忏悔让美第奇家族在佛罗伦萨的地位更加岌岌可危，眼看一场风暴就要席卷佛罗伦萨的土地。
不过亚历山大六世在文艺工作者眼中还是不错的。文艺复兴时期很多私生活和人品有问题的教皇都是这样，虽然个人操守不行，但在推动文学艺术发展这方面都是有所建树，一些艺术遗产留到了今天，为后世所景仰。
他命建筑大师安东尼奥重建天使堡教堂。这座著名的建筑物直到今天还巍峨屹立在罗马，波尔琪亚宫廷内的壁画，以及米开兰基罗的痛苦圣母大理石雕像，都是千古杰作。亚历山大不惜耗费钱财，美化梵蒂冈宫和罗马各教堂，一五零零年圣年，朝圣者的捐款大多用在圣伯多禄大堂的重建。一四九九年，亚历山大曾颁布一道诏书，恩准为重建圣伯多禄大教堂而捐献的人，能获得大赦，但从此产生了多种弊端，加速了新教运动爆发，以致于利奥十世给他背了锅。另外，在他任内，划分了切割地球的教皇子午线，显示了教皇的政治权威，通过联姻和一些其他手段，扩张了教皇治下的世俗领地。同时联合西班牙反对法国对亚平宁半岛的入侵。
但是他的人品、私生活和“其他手段”太过严重，以致于别的贡献都被掩盖。
亚历山大六世教皇的制毒技艺，在整个欧洲的毒药史上，处在一个相当耀眼的位置。
不过现在，这样的名声当然是不存在的，因为今天是他头一次试水。
这位公爵虽然没有什么重要的政治背景，但他的财产还是比较可观。教皇已经告诉他要亲自来访，这令他感觉相当自豪，不管教皇的名声怎么样，毕竟是合法产生的天主教领袖，自己生活的教皇国的君主，能够主动来拜访自己，还是很有面子的事情。就是今天早上右眼皮一直跳个不停，让他总有种别扭的感觉。
如果公爵知道自己将要成为欧洲史上著名毒药的第一个受害者，他就知道为什么会有这种不好的感觉了。
“你好，阿尔贝尼斯公爵。”教皇冕下格外热情，主动问候，令这位公爵受宠若惊。问候之间，教皇的眼光时不时地落在公爵家中一些金质的饰品、家具和收藏的名画，似乎恨不得把整个宅邸吞进自己的肚子。
公爵注意到，教皇手上带着一枚亮闪闪的金戒指，似乎和普通的金戒指有所不同，看着它自己总有些不好的感觉。
不，没什么大不了的，堂堂教皇冕下，怎么能戴普通的饰品呢？公爵的眼光瞟了一下就抛开了这种小事，殊不知却错过了最后一次挽救自己生命的机会。
教皇看到对方盯着自己的戒指，面露疑惑之色，心中相当紧张，以为对方看出了什么端倪。他已经决定，只要对方问起戒指的事情，立刻找个借口离开。
令他松了口气的是，公爵并没有发现什么异样，那么今天对方肯定要去一睹上帝的尊容了。
教皇和公爵谈了很多东西，他知道公爵想要什么。令公爵欣喜若狂的是，教皇暗示如果他给出足够的报酬，可以助他问鼎红衣主教！公爵对教皇的慷慨表示感动得无以复加，当即设宴款待，想和教皇冕下多交流一段时间。
教皇求之不得，筵席之间，他趁公爵不注意把手上的那枚戒指翻开了盖——里面是一些白色的细微粉末，教皇伸长手，避免鼻子吸进这种东西，然后小心翼翼地把手