“你平安回来，真是太好了，只是比我预想的要早了许多。”画十三唇色苍白，缓缓地倒了杯茶递给殷澄练。
“我放心不下你啊。好不容易进了宫，我又不在你身边陪着，谁知道周荣会对你做出什么来。”殷澄练深凝着眉头难以舒展，无可奈何地深深叹了口气，“对不起啊，我还是回来晚了。你已经…已经中了毒了……”
画十三抬眼看着殷澄练一脸沉痛溢于言表的神情，淡淡笑了：“你回不回来，有何两样？你拦得住周荣，拦得住我么？”
殷澄练大惑不解，他瞪大了眼睛看着一脸无所谓的画十三，呆了良久，突然吃惊道：“白，你，你这话是什么意思？难道这毒，是你甘愿去受的？”
画十三的唇边攀上一抹浅笑，默默啜了口茶，幽幽道：“周荣心胸狭窄又谨慎心，在清平宴之前他没能顺利向我下手，那么在宴会之上，他绝不会放任我安然无恙。因为，他怕，他太怕了。”
“所以，你知道他会向你下毒？”殷澄练又兀自摇了摇头，“不对…你怎么会知道他一定会再用下毒的手段呢……”
“宴上，他腰间的茶筒不见了。原来，这些年来，水毒龙一直被他随身携带，处处示人。”画十三不禁笑着摇了摇头，想起了被周荣弃在黑墨里的花翎，“可惜，把此事告知于我的画苑故人，也没能保住性命。”
“这个人是谁？这么重要的线索他为什么不早点？”殷澄练难免有些急躁。
画十三咽了咽喉咙，他不禁想起了魏公公的只言片语，眸色转黯道：“一个人物偶然撞见了不该看的事，如果他不是看到有人为此事而归来，谁会冒着性命危险在这个人人自危、人人自保的地方为死人话呢？”
殷澄练没有再问下去，他默然良久，溢于眉梢的忿然已经化成了一种初见苍穹的隐痛与悲哀。
“白，这么来，你已经预先就知道了周荣会向你下毒？你为什么不避开呢？你一定可以避开的不是么？”殷澄练忽然眸中腾起一丝明媚光亮，被自己的一个念头惊得跳了起来，“白，你是不是压根没有中毒？你这么聪明一定躲过去了对不对！”
看着殷澄练满眼憧憬的样子，画十三不禁心头一软，幽幽低眸：“当时我找魏公公帮我一个忙，我请他把分发给我和周荣的墨锭调换过来，因为冯伯，当年他曾亲眼目睹周荣把毒掺在了墨锭里。”
“可是，你猜错了，是不是？你终究没有躲过和舅舅一样的宿命……”殷澄练泄了气，但他总觉得有哪里不太对劲。
“不。我猜对了。”画十三的眸色幽窈深深，“周荣自从画出那副藏有药山地图的山水图之后的十年多时间里，就再也没有动用过双重嵌套画法。他首先是个狠辣的人，斩草除根绝对会选择最彻底的方法，但同时，他也是一个心的人，即便选择了和当年一样的奇毒，也不会再故技重施，让我有躲过的机会。果然，我猜对了。”
“你猜对了有什么用？你明明还是中毒了！你为什么不——”殷澄练话到嘴边，却硬生生地咽了回去，他重重地咽了咽喉咙，不可置信地瞪大了眼睛看着画十三，“白，你…难道你是…你是有意让周荣得逞的？你压根就没想躲？”
画十三有些意外地抬眸望了殷澄练一眼，他不是惊诧于殷澄练所的话，而是惊讶于才数日不见，殷澄练的脑筋竟然进益了不少。他默然喝着茶，没有回答一个字。
殷澄练却知道了答案，他明亮的眼眸像被暗夜裹挟的灯火一样倏忽熄灭了，愣愣道：“你是怕，你的证据和你的胜局不足以完全扳倒周荣，所以才搭上了自己的性命，为这最后一局增添筹码，是这样么，白？”
画十三举起了茶杯，向殷澄练作出敬酒的派头