惠州虽地处北部偏远之地，可谈及韩湘姿，几乎无人不知，无人不晓。坊间传闻这个韩湘夫人奇丑无比，可胆识和谋略过人，曾为当今皇上的忘年挚友。当时垣谳国正处于艰难时刻，战火连年不断，而朝中大臣个个唯唯诺诺，投鼠忌器，举国上下，竟无人可用。这时身在闺阁之中的礼部尚书之女韩湘姿应运而出，主动请缨。
面见圣上，她只用一句话就说服了皇上。“国运不济，臣女愚见，红妆与武装又岂有男女之分！”从此韩湘姿常伴君前，为其出谋划策。短短三年，垣谳国繁盛强大之势势不可挡。皇上对其十分赏识，钦佩她果断干练，敬重她远见卓识，竟被其个人才华所折服，愿纳其为妃。
韩湘姿是何等聪慧女子，后宫佳丽三千，皇上对其的殊荣又能持续几时，她心如明镜。
传闻韩湘姿在奏折上写道：“臣女只求一生一世一双人，如若不成，愿剃度为尼。”后话是皇上见其奏折上所书小楷坚挺有力，想是心意已决，念及韩湘姿功劳，只好作罢。
后来韩湘姿意投朝廷文武状元张璋启，皇帝赐婚。
韩湘姿年长张璋启五岁，又长相丑陋。张璋启新科状元，正是春风得意，意气风发之时，迫于皇恩浩荡，只能勉强同意此桩婚事。
又有人传言：洞房之夜，张璋启迟迟不入洞房，勉强走入房中，也是迟迟不肯掀开新娘的盖头。
想到这里竹然突然忆起自己看过这样一个故事：
前朝梁国宰相之女长得奇丑无比，因此丈夫在新婚之夜便不肯进入洞房。后来经朋友劝说勉强走入房内，可又是掉头就走。
此女知道他这一去再也不会回来，于是拽住其衣襟。
此女丈夫见状问道：“妇人四德，你有几样？
此女答：只差一个。接着她反问：“士人的美德，夫君又有几个？”
丈夫道：“一个不少。”
此女说：“好德不好色，也有吗？”
此女丈夫这才发现此女非凡，于是夫妻情好日密。
想着想着，人已经走到了马车旁。竹然不知这韩湘夫人和张璋启能不能像不像故事中所写的那样，两人相敬如宾，琴瑟和鸣。可不禁又想到人们的传言，说两人至今无子，韩湘夫人即使是贵为夫人，没有子嗣也不得不接受张璋启纳贤。
不知这人人皆传的坊间轶事有几分真实几分杜撰。竹然想如今有幸见到真人，必能探得一二了。
上了马车，礼仪性的问候之后，竹然便坐在了韩湘姿的对面。
“竹然自小听闻韩湘夫人轶事，心中敬佩非凡。”竹然毫无恭维，凭心说道。
韩湘姿笑看竹然道：“三分事实，七分谣传罢了。看来三只老虎的力量不可小觑啊！”
竹然心想，三人成虎，谣言力量之大，确实不容小觑。传闻韩湘夫人奇丑无比，可此时相见，却觉得她不但不丑，身上散发出的睿智气质，反到别有一番风韵。抬头笑答：“韩湘夫人说话真是风趣！”
“侧王妃貌美似玉，竟让人不忍移开眼睛了。”韩湘姿看着竹然，笑如春风，温柔款款。
竹然看着这样的笑容竟看得有些痴了，细算韩湘姿的年龄，不过二十八九，不过而立之年。
“妹妹这样看我，可是我脸上长了如妹妹一样月貌花容的花了？”韩湘姿开玩笑。
竹然也笑道：“相貌再美，终是抵不过流年的洗刷与吞噬，还是智慧与内在的气质，常伴于人前，让人时时受用。”
韩湘姿看着竹然受伤的手道：“妹妹的事迹，我在府中就已听说。当时我就想啊，这是何等女子，竟有如此胆识与胸怀