拔剑起长歌。
等到天亮, 宝玉的心情随着天光一起变得不那么糟糕了, 也肯同武师傅说笑几句了, 这两游侠儿才瞅准机会表明态度。
“求财？”宝玉皱眉。
“可不是么, 二十天前，有人花出大价钱，叫我们绑了那艘从北边儿来的商船上最胖的小少爷……”矮个子粽子刚开口，出去找人帮忙的少年就回来了, 听到这句话，顿时暴跳如雷。
“天杀才！瞎了你们的狗眼，小爷我会是那船上最胖的？”
矮个子粽子点点头：“对方是说有两少年, 要我们缚走脸更圆的那个, 我们蹲了两天, 觉得还是你比较圆。”
十六皇子真是怒从心头起，就连方才走出不到两里路就碰到了一群来河边浆洗衣服并给带路的热心妇人这样运气好的事儿都给他抛到脑后了：“小爷我告诉你们, 你们还真绑错人了！最胖的那个在房里吐得昏天暗地，吐瘦了！”
哈？
粽子兄弟面面相觑。
“这便是你们遇上的贼人了？几位爷幸好身上好, 不然被掳走了也要吃些苦头的……话说, 您几位还要用车不用？要的话，我叫犬子赶车过来。”一旁是几个庄稼汉子簇拥着一个年过花甲的老人, 便是此地的里正, 几个大娘嘻嘻哈哈地在远处往这边打量。
风声隐约把她们的调笑吹过来。
除了十六皇子, 宝玉与武师傅的耳朵都挺好使的，还能挺清楚她们的评头论足：
“花嫂子，这少年怪羞人的，怎么只穿了中衣……”
“不是说遭了贼人么，许是没时间穿衣裳吧。”
“那小娃娃怪好看的，白白嫩嫩，我家皮小子除了牙，就没别的地方白了。”
……
“敢问老丈，这里距宝应县城有多远？”武师傅是几人中最年长的，由他开口最为合适。
“水路两个时辰，陆路三个时辰，方才这位小少爷说想要雇车。如何不走水路？您是折了胳膊？若是信得过小老儿，我这便帮你接骨。”里正火眼金睛，一眼看出武师傅左胳膊是脱臼了。
怎么信不过？所以咔嚓一声，这就接上了。
才从水里火里过来的三人是再不愿意坐船了——尤其此地只有小船，还不如他们顺水而下坐的乌篷呢，此时见到小船，引得他们想起昨夜的各种倒霉事儿。于是宝玉和少年对视一眼，倒是一致开口：“走陆路。”
“正是如此，我们家少爷昨个儿乘船受到了惊吓，还请劳烦老丈了与大兄弟了。”武师傅感谢，并将银钱塞给里正。
小老头吹胡子瞪眼不肯收：“谁没个落难时候？别怕，咱们宝应的治安一向是好的哩，这伙子人准不是咱们本地人，这些个外地的游侠儿，图财不伤命的，小公子也莫怕了。”
宝玉乖巧抿嘴点头：“是哩，谢谢老丈。”
于是里正继续瞪眼，朝他儿子：“大牛，去把车子赶来。可不能叫北边儿来的客人以为咱们南边尽是拦路打劫的坏人。”
于是其中一个庄稼汉就憨厚搓了搓手，跑回去了，眉眼与老头有几分相似，看来就是里正的儿子。
不多时，那庄稼汉便赶着一辆牛车过来，上头还垫了几块麻布。
这时候也不用指望气急败坏、因自己被贼人认为是整艘船上最胖的人而愤怒不已的少年去应酬，而宝玉实在是看上去太矮小，还是武师傅谢过了里正：“老丈热心肠，可这一趟送我们去县城，来回也得一天，累了您家的牛，又耽误田里的事儿，您要是不收我们钱，我们可就走着去了。”
里正还欲推辞，武