作孽不可活。”老院士上前抚摸着望远镜坍塌的支架幽幽叹气，“真是自作孽啊……”
“欧阳老师。”杨远出声叫住老人，“现在我们怎么办？”
“无论怎么办，地球仍然绕着太阳转，月亮仍然绕着地球转。”老人缓缓说，“人们还是得活下去，因为明天早上太阳照常升起啊。”
月亮爬上枝头，夜幕下玉盘光洁明亮，再也没有任何数字。
杨越默默无言地低头，令人惊奇地是狗尾草下那个蚂蚁窝居然还在，蚂蚁忙碌地进进出出搬运泥土和食物，这些渺小的生灵似乎从来就没有意识到世界曾经经历过一次毁灭性的重大危机，所谓世界毁灭，对它们来说只不过是原本那尊庞然大物提供的荫凉消失了，它们仍然按照千万年来一贯的生存方式生存。
杨远决定以后每年中秋节都回家。
九
监察官长出了一口气，放下手中的观测终端。
“很不可思议。”他摇摇头，“但我不喜欢这个。”
“我真应该把您刚刚那津津有味的入迷神情拍摄下来。”测试官微笑。
“你把另一个文明当作试验品。”监察官神情严肃，“这是违反我的道德和人格准则的。”
“但这并不违法我的道德和人格准则。”测试官开始小心翼翼地整理手中的纸质资料，在当前的局面下，任何木浆纸都是极其稀缺的资源。
“在执政官颁布《虚文明保护条例》之前，我或许不会这么做。”测试官耸耸肩，“您要知道，隔着54光年的距离全方位实时观察一个拥有六十五亿个体的文明，对于我个人来说是很费力气的……我大可以在中央电脑中设计一个虚文明，然后全程操纵观察，它与我的距离只是几条代码而已。”
监察官没有作声，从去年开始，人造虚文明开始正式受到保护，执政官甚至在二号卫星上专门建造了主机用来容纳那三千亿个虚文明。
“监察官先生……您要意识到，任何道德都是建立在个体或文明本身安危不受到任何威胁的情况下才能谈及的奢侈思想。”测试官把文件安置在保险箱中，“在宇宙中，道德和怜悯一样，都是神才有资格施舍给其他人的奢侈品……为了我们自身，我别无选择。”
“但每个文明都有生存的权力。”监察官说，“你这么做，不怕毁掉2689号么？”
“监察官先生，很显然您是个宇宙共权主义者……我当然也不反对那种激进的思想，如果是隔壁那个测试官在这里，他恐怕会跟你辩论上三天三夜。”测试官把资料整理完毕，压低声音凑近监察官，“他可是个彻头彻尾的暗夜理论党党员……关于您刚刚那个问题，我的回答是，我设计的倒计时是30个2689文明日……实际上毁掉也没什么大不了的，宇宙里很多人都在这么干。”
“这有什么特殊意义么？”
“如果我想毁掉2689，我会设计成365个2689文明日。”测试官说，“每个个体及文明内部都暗藏着自我毁灭倾向，但平时不会激发出来，就像我们遗传因子中的暗子一样……要激发这些埋藏在人心中的魔鬼，需要条件。”
“什么条件？”
“绝望。”测试官冷冷地吐出一个词，“在等待死亡的漫长过程中，这种心理会像传染病一样蔓延，个体对于注定的悲惨结局的恐惧会促使个体本身主动终结自己，以免内心的煎熬。”
“文明也是一样。”测试官说，“我只需要给予他们绝望……就是那些数字――对于这种程度的文明来说，表达方式还是通俗些好。当警告处于他们的理解范围但又远超他们的能力范畴时，就会引起恐惧情绪，这种情绪的叠加积累