中年人捏着一根香烟，对着灯光眯起眼睛，慢慢地旋转。
烟身上印刷着细小的英文单词“Marlboro”，淡金色的花体字，这个单词曾经代表着一家商业巨头，它背后的“菲利普·莫里斯”集团在文明纪元是世界上最大的烟草公司，这个单词同时也是世界上最著名最畅销的香烟品牌……翻译成中文，就是广为人知的“万宝路”。
“这是这个月最后一支烟了。”中年人幽幽地叹了口气，“可是这个月还有二十天，我该怎么活下去啊？”
“那就少抽点。”老人说，“你的肺本来就有问题，早就该戒掉这个了。”
中年人扭头瞥了他一眼，“你会因为支气管炎而不再呼吸么？”
“不会。”肖恩摇头，“对你而言抽烟和呼吸一样重要么？”
“比呼吸还要重要！”中年人回答，“呼吸维持的只不过是我的肉体生命，但抽烟才能让我感觉到自己的存在。”
“当你感受自己的存在时，你一直在剥夺自己的生命。”肖恩淡淡地说，“你知道自己还有多长的命么？”
“大概三个月？大概半年？”中年人靠在椅子上，把香烟放在手心。
麦斯威尔·肖恩陷在沙发里，他看上去还是一样精神矍铄，自从把安全区的防务工作交出去之后，上校的工作压力减轻了大半，这段时间以来麦斯威尔过得很自在，每天睡到自然醒，吃嘛嘛香，体重甚至增加了几斤。
“如果运气好，可能还有半年的时间，如果你在接下来的时间里不再抽烟。”
“那完蛋了，肯定没有半年好活了。”
上校扭头望向中年人单薄的背影，后者坐在椅子上，佝偻着腰背，一只袖子空空荡荡地垂落下来，看上去像是苍老了十岁。当初与夜王的一战之中，中年人身受重伤，在黄浦江中被塞壬女妖撕断了一条手臂，险些丧命，尽管最后侥幸捡回了一条命来，但仍然元气大伤，在医院中住了很长时间，到现在都没恢复过来。
如果放在二十年前，他或许能扛得住，休养休养还能恢复正常。
但如今他也老了，不像当年那样强壮，精力也不像当年那么旺盛。他已经到了这样的年纪，身体再也无力弥补受过的创伤，受过一次重伤就足以留下影响终身的病根，一直到生命结束都无法痊愈。
“我第一次见到你是什么时候来着……老伙计？”中年人望着窗外，从口袋中掏出打火机，点燃了手中的香烟。
“二十二年前。”麦斯威尔·肖恩回答，“在公司的北京总部。”
“我跟着你从北京到上海又到北京又到上海，颠沛流离了这么多年，就从来没安稳过。”中年人咬着烟嘴，有点不满，鼻子中喷出缭绕的烟雾，“如果不是你当初脑子一抽，我们干嘛要回到这里来？连带着坑了那么多人，过了这么多年苦哈哈的日子。”
“你是眼见着自己命不长了所以才敢跟我翻脸么？”肖恩问。
“我老早就想跟你翻脸了。”中年人耸了耸肩，“只是跟你翻脸也没什么用，我又打不过你，执行部的人也不听我的话。”
“如果不回到这里，你也没法再次见到公主。”肖恩说。
中年人滞了一下，把嘴里的烟取了下来，指了指上校，“这不是理由……如果我想再见到欧米伽，那么我会独自一人过来，因为我只能对我自己的行为负责，而不会把那么多人一起带过来。当年那场逃亡，我至今都不知道究竟是对是错……老伙计，我跟你或许做了一件蠢事，我们不应该带着他们离开北京要塞。”
“如果这是后悔，那么你的后悔来得未免也太迟了些。”老人挑了挑眉。