奥内斯特大臣死了。
那个给百姓带来无尽痛苦的男人，因为企图杀害帝国皇帝，从而犯下谋反罪，被判死刑。
行刑当日，奥内斯特被五花大绑押送至帝国广场，然后在众目睽睽之下，被一刀一刀凌迟处死，整个行刑过程弥漫着潮水般的谩骂声，所有人都死死盯着邢台上那个痛苦哀嚎的男人，脸上或憎恶或愤怒或痛快，不一而论。
同时被处决的还有为数不少的文臣和武将，他们皆是大臣的亲信。
因为奥内斯特的倒台，帝国宫廷随即进行了一次势力大清洗，良知派的官员纷纷得到重用，而大臣一党则多数落马伏诛，除了一部分恶首被直接斩首之外，剩下的人或被流放边域，或被囚禁终生，这一辈子都没有翻身的可能了。
奥内斯特被公开处刑，这个消息如同瘟疫一般在帝国全境疯狂蔓延和传播，整个天下都为之震动。
为此感到激动和振奋的人无疑占了绝大多数，但也有不怎么高兴的，那大都是别有用心之辈，奥内斯特的死亡从长远来说并不符合他们的利益。
之后的日子，帝国宫廷大刀阔斧地进行了整顿，当今皇帝鲁道夫·亚希伯恩下旨大赦天下，并颁布新法，减免赋税，这一系列举措令许多人民都得到了实利，民间对皇帝的认可度正慢慢向好的方向发展。
帝国，这个日暮西山的国家，在众多仁人志士的共同努力之下，从危险的悬崖边上被拉了回来，然后以全新的方式开启了新时代的篇章。
一切都将步入正轨。
-
帝国监狱。
昏暗潮湿的环境，空气中还弥漫着一股不怎么让人舒服的味道，类似于尸体的腐烂发臭——大概没有谁会喜欢往这个地方钻。
但哈维尔还是来了，他今天来这里是想要看望一位特殊的囚犯——艾斯德斯·巴鲁特斯。
一个让哈维尔又爱又恨的女人。
来到了关押艾斯德斯的牢房外面，哈维尔的目光旋即向里面注视，接着不出意料地看到了她，这女人似乎正靠在床榻上小憩。
毕竟是关押罪犯的牢房，环境肯定不会太好，但艾斯德斯看上去却没有半分落魄的感觉，她绝美的俏脸上双眸微闭，依然能感受到那股来自灵魂深处的骄傲和自信，散发着动人心魄的魅力。
大概是感受到了牢房外不加掩饰的视线，艾斯德斯如雪女一样的睫毛微微颤动，随即睁开了双眼，待看到来人是哈维尔后，终于展颜一笑。
“你总算是来了，这么久不见踪影，我都以为你把我给忘了呢。”
说着看似抱怨却有些暧昧的话语，艾斯德斯从床榻上下来，走到哈维尔身前一米的位置，两人隔着铁制的牢门对望着，深紫色和冰蓝色的眸子里各酝酿着不同却又类似的心情。
“因为要稳定现在的局面，我被安排了很多任务，直到最近才清闲下来。”哈维尔的目光落在艾斯德斯身体各处还未拆下的绷带上，忽然问了一句，“你身上的伤……怎么样了？”
“已经好得差不多了，再怎么说我也是北方战斗民族巴鲁特斯出身，这点恢复力还是有的。”
艾斯德斯探出右手的手掌，掌心瞬息间凝结出寒冰，继而迅速消散，表示她已经恢复了战斗力，随即，她又似嗔似怒地瞪了哈维尔一眼：“你出手可真是毫不留情呢，也就是我了，换做一般人的话，这已经是致命伤了。”
“就是因为对手是你，我才不敢有丝毫留手啊……”哈维尔无奈地说，“而且从结果来看，你安然无恙，这充分说明我下手是极有分寸的。”
“哼，歪理！”
艾斯德