九清楚地听到里头足有十五道轻浅不一的呼吸声。
阿九没有多做停留，转身蹿了上去，他仗着身法轻巧，把整艘船逛了个遍，甚至还到甲板上看了看，他看到天上那颗启明星可亮可亮了，夜风吹来，冻得阿九一个哆嗦，他赶紧原路又回到底舱。
“公子，怎么样？”桃花见阿九回来立刻扑过来问。
阿九搓了搓手，才道：“隔壁关着十五个人，这伙人贩子有七个人，五男两女，船老大和干杂活的伙计加起来有九个人。”阿九把打探到的情况说了出来。
“那咱们逃吗？”桃花问。
阿九瞪了她一眼，会不会说话？“你家公子要走就光明正大，用得着逃吗？”
桃花立刻改口，“那咱们走吗？”
阿九道：“到处都是水，往哪走？不走了。”
“不走？！”桃花有些傻眼了，声音不自觉地扬高，反应过来立刻捂住自己的嘴巴。“难道咱们真要被卖到南边去？”
阿九点点头，又摇摇头，“看形势吧，我估摸着这伙人的背后有一股势力，我想摸一下。”他们明知道他是官家子弟，还有胆朝他下手，背后肯定是有所依靠的，瞧他们的手段，也是做熟了的。“其实到南边度个假也不错哈！”
“好呀！”桃花咧开嘴笑了，眼睛骨碌碌转，显然是在打什么主意。
阿九却不知道京中因他的失踪闹出多大的动静。
最先发现阿九和桃花失踪的人是桃夭。街上失火的时候她和黄砚正在酒楼的厢房，所以并未伤到分毫。待火势和人群都处理地差不多了，黄砚才领着侍卫护送她回王府。
桃夭回到王府发现她家王爷和桃花还没有回来，她以为他们去了圣上那边，可第二天中午仍不见人回来，她心里就有些不安了，以往王爷不回府总会差人回来说一声的。于是她找来小豆子让他悄悄去商部看看，看王爷在不在？
小豆子在商部没找到人，桃夭立刻就坐不住了，又联想到昨天的大火，她不免就想得多了点，难道是冲着王爷来的？她是知道阿九的武功的，能这般不声不响把人劫走——桃夭不敢想下去。
怎么办？桃夭的第一个反应就是不能把王爷不见了的事传出去，第二个反应便是要找圣上，可想到要进宫她就头疼了，众目睽睽之下她若是进宫求见圣上，那王爷失踪的事就瞒不住了。她想到了徐其昌，想到了黄砚的父亲黄元奎，甚至想到了安慧茹，最终都被她否定了。事关王爷的安危，哪怕是她的未婚夫她都不敢完全信任。
最后她想起了一事，跑阿九房里翻出一块令牌，悄悄把消息传进了宫。昭明帝的消息来得很快，桃夭被悄悄带入宫里，“说吧，什么事？”昭明帝不怒而威。
桃夭跪在地上，“回圣上，王爷不见了，自从昨晚带着桃花赏元宵灯会，就没有回府，也没有任何消息传回。”
昭明帝脸色大变，身侧的手握得紧紧的，“这消息还有谁知道？”声音冷得像冰凌。
桃夭脸色发白，摇头道：“府上知道王爷没回，民女告知他们王爷进宫被圣上您留在宫里议事了。”
“你做的很好，小九失踪的消息决不能泄露出去。”昭明帝语气平和了一些，瞬间便想到了对策，“一会朕就宣布小九和桃花被师门急招回去了，你回去守好王府，一有小九的消息立刻回朕。”
“民女遵旨。”桃夭松了一口气。
桃夭又被悄悄送出宫，昭明帝紧抿着嘴唇，恨恨地砸了一下龙案。他也想到了昨晚的那一场大火，原来是冲着小九去的。比起桃夭他不免又多想了一些。
昭明帝震怒，元宵佳节本该与民同乐，可千防万防