清江与大夏七月中停下战火，如今秦昭办登基大典两个月还未满，江宁王就派遣使者来访，不仅带来了中秋贺礼，还送上了贺表。
大夏朝使者进京，就在驿馆中落脚，由太常寺负责接待，江宁王送一重礼来，礼单盛在描金匣子中呈上，不仅如此，还欲在中秋那日呈上贺表，恭祝中秋。
这自然是一件振奋人心的喜事，江宁王此举是对大业低头，姿态还摆得这么低，各种礼物更是惊人，匣子中摆了一对夜明珠，一双玉壁，其余绫罗绸段宝玉珠玉更是数不盛数。
屋中熄灭灯火，自匣子取出夜明珠来，满室煌煌生光，卫敬容曾经赐给卫善一枚，那一枚只有龙眼大，这一对儿明珠却有鹅蛋大小，白日中莹润有珠光，夜中煌煌熠熠，似明月初升。
这一对夜明珠已然难得，那一对玉壁更是巧夺天工，不过掌手大小，开匣子验看只当是寻常玉石，不过更通透些，可若是将这对玉璧置于日光之下，便会现出一龙一凤的图案来，龙盘欲吟，凤凰振翅。
秦昭挑了这两件来给卫善，看卫善举在灯前把玩，笑道：“你既喜欢，就着匠人把这玉璧串起来，你我一人一个，带在身上。”
卫善笑一笑，将这对玉璧收回匣中，吩咐沉香先收起来，问道：“夏朝既送了这样难得的宝物来，要必索要的东西也价值不菲了。”
江宁王又不是傻子，哪里肯做赔本的买卖，十几车贺礼送到大业，又肯摆出这么低的姿态来，他想要的，必然比这些东西更珍贵。
秦昭手里拿了一支朱笔，桌上摆了几张太初写的大字，他每翻看一张，就用朱笔在这几张纸上画圈，凡写得好的，都给圈上，卫善挨在他身边替他掌灯，太初拿袁礼贤写的《为政》来练习字，卫善伸出指尖划过“德不当其位”，点一点里头的“德”字：“这个字写得不错。”
秦昭依言圈上，他百忙之中，也要抽空看太初的功课，见她有两个字总写不好，就在旁边依样写了一个，让她拿回去参照，卫善把下巴搁在他肩头上，看他落下朱笔，轻笑一声：“这才是真的御笔朱批了。”
秦昭将这一叠纸搁到桌前，这才又说起江宁王的事来：“夏朝除了贺礼还送了一封书函来，说得也都是些冠冕堂皇的话，有意与大业结交，共同讨伐魏宽。”
大夏也不是头一回打这个主意了，魏宽势大的时候，他便想与魏宽联手，让清江重归大夏国土，可谁知魏宽转脸不认人，收回兵力对付秦昭，厉振南在清江孤掌难鸣，接连被夺两座城池。
卫平不光擅水军坐战，晋军大队人马一到，两边联手，他一气打到了山南东道，又有秦昭从北边杀来，迫得魏宽一路逃到了合州。
如今江宁王算是故伎重施，当时是魏宽求他，与他交好，奉上一批礼物，以表诚心，这回却轮到江宁王示弱，愿与秦昭结为同盟。
大夏的使者在京城中也落脚了几日，一直没有得到明确答复，不仅如此，连面见皇帝都不曾，接待他的就是个太常寺官员，拿他当作小国使臣那样招待，几回提出面圣，对方都敷衍过去。
直到中秋大宴之前，大夏使臣才道，他还有一封江宁王的手书，要在面圣之时交给秦昭，除了书信自然也有贺表。
秦昭这才点头，夏朝使臣事隔了二十年再重登含元殿，依稀还能记得当年殿中大宴群臣的光景，转眼间已经物事人非，他忍下胸中耻辱，低头好一步步上得殿来，好将江宁王的书信呈闯祸给秦昭。
垂手等待秦昭回音，余光却不住打量含元殿中左右分列而坐的臣子，离秦昭最近的便是传说中火烧水寨，逼得厉振南跳江而逃的那位盲眼军师。
秦昭拆开看过，便交信件搁在几案边，