把种子，生长之事交于天，除草之事交给水，水浸则草死，此即为火耕水耨。
唯有淮水以北，靠近魏国、齐国的那些地方人多地狭，百姓才会兢兢业业耕种，可再怎么努力，一亩所产也不过两三百斤，三年才能积攒一年存粮，十年才有三年之粮用于战争。真要有红薯，每年产量翻十倍，等于说耕种一年可作战八到九年，若像越国勾践那般隐忍十年，未必不能击败秦国，收复故地。
心脏突突突突……的跳，心角却隐隐作痛。有些激动的楚王赶忙长吁口气，笑道：“红薯生于东洲，远隔万里，险阻重重，犹不如先取西洲之马。虽有高山流沙相阻，然北有草原之径、南可依岸而行，费十年之功，必得龙马也。”
“大王贤明！”鹖冠子高声赞了一句。他曾为将，比其他人都知道马匹的重要性。
马八尺为龙，七尺为騋，真要有西洲八尺之马，那楚军之战力将大大提高。
长平之战过去二十多年，鹖冠子对长平之战的研究亦有二十多年，身为赵人的他对骑兵是极为看重的——若当年秦将白起没有派五千骑兵夺赵军壁垒，四十多万赵军也不可能被围歼于两军壁垒之间。若得西洲龙马，编之成军，日行千里，等于楚国手里有一支战略机动力量。
再就是辎重，八尺之马配上四轮之车，辎重效率倍增，原先用于辎重的部分徒人可编为甲士。一甲而两徒，这是春秋没有战车部队前楚武王总结的作战与后勤人员的比例数字，几百年后的今天，行军距离如果过远、又无水运，传输之徒人肯定超过两人，最少为三人。楚国人口已远少于秦国，但如能将一名传输之徒变为甲士，等于楚军兵力翻倍。
八尺之马谁也没见过，鹖冠子想象太美好了。熊荆并不懂马，他对马的了解源于对一、二战的了解——四匹洋马能拖曳的野炮，用中国马要八匹，八马使炮列长度增长，转弯半径奇大，无路可行，所以中国军队多装备山炮，野炮大多扔在后方仓库；而日军有花费三十年时间培育的半吊子洋马，其通过能力、负载重量大大强于中国马，结果就是双方编制武器性能数量哪怕相同，日军也常常在火力密度、持久性上完爆中国军队。
战争打的是后勤，后勤却依赖马匹，但在元朝之前，东亚马并未完全退化，西洋马也没有科学育种，之间的差异没有熊荆想象的那样大，八尺之马未必有，引进阿拉伯马、欧洲马唯一的好处就是获得更丰富的生物种源，使育种工作事半功倍。
又是十倍之谷，又是八尺之马，楚王有些陶醉了，说话的声音也大了几分，见其如此，鹖冠子又一次进言道：“敢请大王助荆王子造越海之舟，早日派人取东洲之谷、西洲之马。若能早立荆王子为大子……”
“大子不可早立。”心情实在是太好了，楚王收敛些笑容，告之于实情。
“大王惧令尹否？”鹖冠子屦及剑及，不再委婉。
“……”真是一言中的，楚王微微点头，随后又立即摇头。
“令尹者，王之仆臣也，其敢违王命行不义乎？”鹖冠子说得楚王颜色立变，“今大司马为淖狡，淖狡其人，勇而有信，傲而有忠，军中有望，令符又在王手，令尹敢行不义事否？”
话说得如此露骨，楚王没有再沉默，他叹道：“郢都有乱，列国若何？”
一句话问得鹖冠子一愣，可他也不是那么容易被说服的。“大王，事前可请赵国为助。”
“赵国为助？”楚王笑了，或许顾及鹖冠子本是赵人，笑容很浅很浅，但鹖冠子却明白楚王笑容中的意味——赵有难，请楚出兵，楚遂出兵救赵；楚有难，请赵出兵，赵却百般推诿，这不是一次两次，这是许多次。长平之后赵国羸弱，若楚国内乱秦国相伐，赵