，又问：“殿下能否亲临？”
“不佞恐怕来不了。”坩埚冶炼是盖盖的，来了也看不到什么，熊荆拒绝之后又道：“然则……你记住，铁中碳不可超过百二，碳多则钢硬，碳少则钢软。若加的是纯铁，那就应该再加碳入炉；若是生熟铁混合入炉，不佞就不知道要加多少碳了。”
“殿下，如此说来只可将纯铁投炉冶炼？”熊荆知道的就这么多了，而且还是纯理论，欧丑听来则是金科玉律，用心默记之后才再问。
“最好如此。”生熟铁混炼成钢，说是这样说，可谁也能拿不准比例。最笨的办法是把生铁练成不含什么杂质的纯铁，然后再加入碳，钢锅如果是加盖密封闷烧，碳就能渗到纯铁里。“只是如此一来成本就高了。”熊荆有些对坩埚有些忧虑。
“钜铁难得，一炉铁水可铸数柄钜铁宝剑，其价值数十金。”欧丑道。“殿下不必过虑。”
“一柄剑几十金我们是用不起的。”熊荆明白欧丑的铸剑师思维，可欧丑不明白他所想。“子丑啊，不佞是想我楚军每名将卒都有一柄钜铁剑，还想钜铁比铜价还要低廉，更想日后钜铁替代青铜、建一个钢铁世界。”
熊荆之言让所有人错愕，‘钜铁替代青铜，建一个钢铁世界’，谁也想象不出来这是何种世界。
“你大可不必担心失业。”熊荆又笑，“钜铁并非陨铁，只是一种碳铁。纯铁既然可加入碳，便可加入他物，一些你我还未见过之物。如此就会有各种铁，它们或可削铁如泥，或可永不生锈，或可弹性十足、或可不惧高温……，便如做羹，不同的东西加进去，羹就有不同的味道。你已有墨炉，墨炉就是一个鼎，想做什么羹自己可以去试。”
“欧丑拜谢殿下。”欧丑又是顿首。若说之前熊荆打开的是炼铁那扇窗，那现在告之的则是冶炼的本质：做羹一般，天下万物都可以加到纯铁、或者其他金属里试一试味道。
欧丑顿首，淖狡憋着一肚子话回宫路上才问：“殿下，当真每人一柄钜铁宝剑？”
“最好还要一套钜铁甲胄。”熊荆补充。
“钜铁甲胄？！”刚才熊荆说建一个钢铁世界时淖狡也错愕，现在他的表情却是瞪眼，“殿下，钜铁奇贵，何以为甲？这犀甲、这犀甲……”他用力戳着身上穿的犀皮甲，“已然够用。”
“犀甲可御刀剑？”熊荆反问。楚国的甲全是皮甲，在甲胄基本自备的时代，绝大多数士兵没什么防护。“这犀甲又值金几何？”
“敢问殿下，钜铁甲胄又价值几何？”淖狡也反问，数斤的钜铁宝剑配发给每一名兵卒他都觉得不可能，更何况是费料费时的钜铁甲胄。
“不佞不知。”熊荆也没太多谱。“炼钜铁有两法，转炉炼之，价不过二十；若是墨炉……”
“二十金？”淖狡伸出两个粗手指。
“二十钱。”熊荆纠正，然后淖狡就彻底傻眼了。
“若是墨炉，生铁要练成熟铁，熟铁还要练成钜铁，耗费甚多，恐需五十钱每斤。这是以木炭生铁原料，若是能解决一些问题，用焦炭所出生铁炼钜铁……”
炼钢有两条路，一条是直接使用这个时代的木炭生铁入炉冶炼，当下生铁价格大致为十二钱每楚斤。转炉是由生铁直接练成钢，不需加热，只要吹空气，所以便宜，即便超过二十钱也不会超过太多，肯定低于铜价（每斤三十钱）；
坩埚就不一样了，坩埚法生铁要先练成熟铁、熟铁再练成钢，燃料不说，生铁本身的损耗就很惊人——熊荆依稀记得孙中山曾见过美国钢铁大王卡耐基，问起炼钢之事，卡耐基当时说十吨生铁只能炼五至六吨钢，可见损耗之大，那还是二十世纪初。可见坩埚钢五十钱肯