清水河自北向南，斜斜的流入淮水。 流水之北，楚军大营不待天明便亮了灯火、冒起了炊烟，这是伙兵在连夜造饭，袅袅炊烟中是难得的肉香，非肉食无以鏖战，决战前必须犒劳。楚军灯火亮起不久，三里外秦军大营也亮起了灯火，同样的炊烟肉香中，军幕里蒙武、司马空等人一夜未睡。为防泄密，秦军总是在战前才下发阵图，真正对主将意图所知的，仅各军主将数人，而主将的意图，也是在大战前一夜才最终确定。
随着蒙武的将令，十几辆戎车或左或右驶往各营召各军之将前往幕府议兵，而等天色将亮，各军之将回营时，秦营已经是人声鼎沸，尘土飞扬。饱食之后的士卒穿上甲衣戴上皮胄拿好兵器，在伍长、屯长等人的命令下出营列队，列好的队列又将在五百主、军侯的带领下汇集到都尉麾下，而都尉则根据获命于幕府的各军之将的指挥，把万名士卒排于既定的阵列线上。
阵列是否完整决定阵战的胜负，列阵的快慢同样决定着阵战的胜负。楚秦两军天还没亮就展开了列阵竞赛，两军士卒按照主将的布置快速出营、快速摆开阵势，就担心对方抢在自己前面列完阵，而后袭击自己。于是，犹如纸上画图一般，眨眼间，楚秦两军分别垒起了一道长逾十数里的长城，城上羽旌飘扬，城下戈矛林立，最前排徒卒的目光隔空对视着，等待即将到来的生死搏杀。
熊荆很早就醒来了，吃早饭时他便发现自己的宫甲一夜之间全断了发，头发变得比越人还短。断发是种刑罚，几经追问没有得到确实答案后，他也不做追究。身居王宫的他并不觉得髡刑是多么可怕、可耻的事情，甚至很多时候他也想把头发剪短一些，奈何不敢。
太阳还未升起时，他便策马奔跑在军阵之前楚军军阵长达六公里，再如前两次那样步行巡视显然是不可能的，他只能骑马巡视。也不再土揖全军士卒，而是打算每隔一两公里停下来对士卒说一番话，以鼓舞士卒的士气。
旗又开始在军阵前飘扬。没有步卒、没有戎车，只有数十名精挑细选出来的楚军骑手跟着熊荆策马前行。刚刚列完阵的左军士卒见自己的大王骑着黑马、飒爽而来，当即要欢呼伏拜，但这时忽然有人用越语高喊道，“大王有言，稍安听之。”
越语高喊了好几遍，早就得知大王要阵前誓师的卒长们也在不断说话，要求徒卒保持安静、听候大王誓师。左军列阵二十行，两万越卒当即安静下来注视他们年轻英武的王。
“秦，虎狼之国，褚衣塞道，刑者遍野，天下人皆不愿为秦民，故韩民奔赵、蜀人逃楚。”看着翘首相望的越地士卒，背着凶猛冷冽的北风，也背着队列严整、兵旗林立的秦军军阵，熊荆开始了他的誓师。“今日之战，非他死即我亡。大丈夫死则死矣，死家可乎？！死国可乎？！我熊荆，誓与你等并肩为战，同生共死。”
熊荆誓师很慢，他每说一句，越人文士就翻译一句。似乎一切都合乎想象，但他没想到的是，即便听完越人文士的翻译、即便他誓与士兵并肩为战、同生共死，眼前的军阵也还是一片沉默，没有欢呼、没有伏拜，两万多人就那样静静的看着他。
不解充斥在熊荆的心头，当越人文士恭躬身求问是否还有话要说时，他径直冲到军阵之前，贴着第一排的士卒拔出自己的剑，又依着记忆高声唱道：“跞躁摧长恧兮擢戟驭殳，所离不降兮泄我王气苏。三军一飞降兮所向皆殂。一士判死兮而当百夫……”
这是十年生聚后勾践伐吴前的诀别之歌，也是吴越之地的流传了几百年战歌。楚越虽不同语，但几百年时光浸淫，熊荆还没有唱完第一句，越人便知道他唱的是什么，他们瞬间从大王与自己‘同生共死’的誓言里复苏过来，用越语开始高歌。等唱完最后一句‘行行各努力兮，于乎于乎’，不