屈遂行至华阳宫时，双脚已经冻僵，上阶需要脱屦，隔着薄薄的足衣，他能感觉到傧阶上刺骨的寒意，只待入了堂室，带着炭火气味的空气将他包裹，整个人才渐渐暖和起来。这是秦国，漫天飞雪、银妆素裹，但怎么比得上温暖如春的母国？
“见过屈大夫。”尚吾笑眯眯的揖向屈遂，与他，尚吾不必说秦语。
“敢问祖太后……”屈遂问道，他这次是不请自来。
“祖太后正在中廷。”屈遂登阶的时候尚吾就知道他来了，祖太后芈棘也知道他来。尚吾笑着，在前面给屈遂带路。“屈大夫请。”
芈蒨嫁入秦宫已有两个零二十天，屈遂为何而来芈棘一清二楚，此前她不愿见屈遂，可这次她不能不见。
“屈大夫此来，是否要告之老妇，你要带芈蒨返回母国？”中廷之上，芈棘孤独的安坐。高耸的发髻下，她的脸容带着些许无奈。
来咸阳已近三个月，该说的话早已说过数遍了，屈遂揖了揖，神色平静的道：“然也。”
“就为了那个无礼之极的未龀之王？！”芈棘语带怒愤，她的话是从牙缝里挤出来的。
“请祖太后勿要侮辱寡君。”身在咸阳，不能联系郢都，但屈遂还是听到了一些消息。比如：秦军大将辛梧两个多月前被楚军击杀，秦人传说，是荆王于城头施了巫术，大将军才横死。
“侮辱？！”芈棘笑起，九鬟仙髻颤动，上面挂着的珠玉叮当作响。“若无他的舟战之赌，秦楚两国早就会盟！若非他不嫁芈蒨，秦楚两国早就联姻！他与他那无能父亲一样想收复旧郢，却不知，他的举止，只会让秦王更恨母国、只会让更多的子民死于征伐。”
“请祖太后勿要辱及先王、大王！”屈遂愤然拔剑。芈棘说的或是实情，可他是先王和熊荆的臣子，身为臣子，就决不能让他人污蔑大王。
“你敢！”芈棘毫无惧色的站起，对视着屈遂。“如无我芈棘，母国社稷早绝。”
拔剑只是不想芈棘辱及大王，屈遂再也不想与芈棘多言，收剑之后他揖道：“敬告祖太后，秦王若不退兵，十日之后，臣自当与蔳公主返国。”
“悉听尊便。”芈棘目光一闪，如此答道。见屈遂什么也不说就径直退走，她急道：“芈蒨若返国，秦楚两国再无宁日……”
芈蒨与秦王同牢合卺，已经是夫妻，馈食、飨妇之后，她又以秦王后的身份开始掌管整个秦宫。她如果返国，然后嫁给别人，那就是对秦王、对秦国最大的侮辱。春秋首霸齐桓公举兵伐蔡，就是因为蔡国人把他返国的妻子嫁给了别人。
巍巍秦宫，屈遂求见后立刻被寺人迎入了正寝，两个多月来芈蒨和陪嫁的媵妾一直住在总章大室，秦王除了同牢合卺那夜解缨时无礼外，就再也没有入过大室，只是每天都会派人送一些小礼物来。屈遂的到来让芈蒨有些惊讶，她的表情好似一个在外游玩、乐不思蜀的孩童忽然间看到了沉着脸的父母。
“十日后秦王若不退兵，请公主与臣返国。”屈遂揖道，他话一出口芈蒨就愣了。
“臣告退。”屈遂只是来通知的，说完话他就按礼告退。
“屈大夫，我已是秦国王后，怎可……”芈蒨见屈遂要走，连忙拦住。
“未告庙之前，公主仍是楚国公主，而非秦国王后。”屈遂提醒道，看芈蒨的目光带着深深的不解，然后又连连摇头，毕竟，楚国公主的权势怎及秦国王后？他再道：“公主若不愿，请愿返国的媵妾宫女与臣返国。”
“屈大夫误矣，芈蒨怎会不愿返国！”芈蒨大惊，她当即伏拜，为自己的迟疑向屈遂请罪。
“王后要返国？！”屈遂刚走，宦者