朝议的实质就是备战，只有先备战方才有实力救赵。不过毕竟是楚越联合，解决了收粟问题，代表自己部落立于朝堂上的竹忽然横插一个问题：为何一定要三年之粟，两年不行？
“三年耕而余一年之食，率九年而有三年之畜，十八年而有六年之积，二十七年而有九年之储，虽涔旱灾害之殃，民莫困穷流亡也。故国无九年之畜，谓之不足；无六年之积，谓之悯急；无三年之畜，谓之穷乏。
又云：什一之师，什三毋事，则稼亡三之一。稼亡三之一，而非有故盖积也，则道有损瘠矣。什一之师，三年不解，非有余食也，则民有鬻子矣。”
负责高库的伯南从容而道，尽量让楚语不太利索的越人听懂。竹是年轻人，楚语学的很快，伯南说完他便道：“稼亡三之一，三年累亡一年，一年仅少一年之粮，何须三年之粟？”
“呵呵……”不知谁忽然笑了，然后很多人跟着笑。
“不佞也不知。”熊荆有些不悦，他不愿看到楚人嘲笑越人。“请伯卿解惑。”
熊荆的出言让场面安静了下来，伯南揖道：“禀告大王，稼亡三之一确如越臣所说，三年累亡一年。然，毋事之人食粟甚多，常人一月食粟一石半，战时一月则需食三石，军中又有牛马，输运又有耗损短少，毋事之人一年需耗一年之粟，三年即耗三年之粟。余者虽在耕稼，然耕者皆是老弱女子，又无牛马，三年后稼当亡三之二。故云，非有三年之粟，不可为三年之战。”
十分之三的人负责作战以及后勤，食量翻倍就要消耗十分之六的粟米，再加上输运的牛马，这确实需要一年的粟米，如果运粮的路程过远，可能还不止一年的粟米。
楚军的情况是以水路运输，但二十人一辆随军马车的配置，加上短途运输需要的牲口，加上各县各邑正在建立的骑兵，等于把减去的陆路输运所需的牲口又补回来了。
“竹卿，三年之粟可知否？”熊荆问向不解的竹。
“臣知也。”竹讪笑，他没想到自己的问题把熊荆也扯进来了。
“然。”熊荆对着他点点头，而后再看向伯南，“楚国未有什一之师，因为水运，也未必需要什二之力夫输运，你与大司马府商榷后再算三年粮秣之耗。”
“唯。”伯南答应道。“臣今日便与大司马府相商，然臣仍要敬告大王，近年天相大异，尤以秦为最。秦王政三年，大灾，民大饥；秦王政四年，七月蝗，大疫；秦王政五年，蝗、疫、大灾；秦王政九年，四月寒，民多冻死；去岁，天下大旱，秦六月至八月不雨。
而秦王政三年前之大灾，乃二十五年前上郡大饥，再往前，未见大饥，只是水灾地动……”
“果真如此？”熊荆到没有留意这几年灾害，现在听伯南一说，顿时起了心思。
“敬告大王，然矣。”右史出列答道。“此天弃秦也。”
“天弃秦也。”群臣咀嚼这四个字，越想越觉得有道理。
“大王，天确已弃秦，然臣以为当多积一年之粟。”伯南是个稳妥的人，最近几年天灾频繁，他就担心楚国什么时候来一场天灾，积粟全部都打战食尽，那庶民可真要饿死了。
“诺。”熊荆点头称诺。“如此，当积四年之粟方可与秦人再战？”
“禀大王，四年之粟当需九年。”孙余答道。
“九年之后方可与秦人战？”熊荆心里咯噔一声，“赵国亡矣。”
“大王，最短也需七年。”孙余再答。他此前的计算成七年本考虑到了大小年和灾年，减去这些，也要七年多时间，勉强算做七年。
“七年？”熊荆心里再次默算了一下，觉得还是