明堂里都是熊启的喘息，他很想大吼几声，可这是魏国别宫，他的一举一动都会被魏人知晓。他只能粗粗的喘息，以表示自己的愤怒和不满。
赵国、齐国，不能说楚国没有私心，可楚国对这两国确实已经坦诚相待，除了一些技术的限制，该给的都已经给了，怎奈两国一个德行。一个要让自己死在秦国，好让楚秦两国死磕；另一个可能是担心大败秦人的楚国声势太甚，又或者担心赵国复强，故意战败以使秦人得利。
经历此事，熊荆因齐王答应会盟而漂浮起来的心思逐渐沉淀。秦国能够做大、能在秦始皇执政后的十几年扫灭诸国、一统天下，大半是因为关东诸侯惧秦。惧秦从而贿秦，贿秦后秦国贪欲更足，终有一统天下的想法。
“成敖以为赵人如何？”大河就在车外，河水浩荡东去，熊荆不免想起了赵人。
“秦国伐赵，赵人可信，秦国不伐赵，赵人不可信。”成介的回答让熊荆忍不住失笑。
前年自己求赵国出兵时，赵国只出了船。是因为赵国攻燕缺少甲士？不是。攻燕的主力是李牧的代郡军，邯郸的赵军最少有十万大军可以调动，但赵人就是不出兵。
赵人也担心得罪秦国，他们就盼望着秦国一直伐楚，永不伐赵。然而秦人的特点就是欺软怕硬，打不过就讨好、会盟、反间，打得过就得寸进尺、欲壑难填，被楚国舟师克制住了的秦军最终转而伐赵。
“从今以后邦交之事由诸敖行之。”熊荆只觉得自己倦了，更觉得孤单。因为天下之大，楚国没有半个朋友。齐国这样的大国，还不如西瓯那样的部落。
诸越不知道秦国的强大吗？即便以前不知道，前年参战之后也应该知道。可敌人强大和自己反抗有什么关系？因为敌人强大就不反抗，因为敌人弱小就反抗？
楚人有楚人的尊严，越人也有越人的骄傲；楚人按照楚人的传统生活，越人自然也遵守自己的习俗。若非心甘情愿，任何人不能以任何理由强迫楚人越人去改变，如果要，那就是战争。
只要大河没有冰封，楚国舟师就可以在大河上横行无阻。看见熊荆的王旗在战舟上飘扬，即便大河已是秦国的内河，沿途的秦国舟楫也纷纷避让。晚上在河滩上落锚，所在县的县令还送来粟米和猪羊。这当然是古礼，送礼的秦国县令恭恭敬敬，送完就离去。
第三日到鸿沟口，红牼率领的舟师已经等在那里，入鸿沟到圃田泽，舟师的戒备才有些松懈。可坏消息也在这个时候传来，从郢都赶来的郦且、勿畀我相告：就在这几天，围攻武城、平阳的那支秦军在平阳城下大破赵军，杀赵将扈辄，斩首六万。
“秦以举国之兵三路伐赵，赵危矣！请大王速速出兵救赵。”大梁北城，廉颇一见到熊荆就是大拜，熊荆赶忙将他扶起。
廉颇越来越老，念及昔日他倾囊相授，言传身教，熊荆竟然不知如何相对。
“信平君请稍安。”熊荆失神，成介在一边说话。“齐国不欲与赵国为盟，故大王……”
“齐人，弱矣。”廉颇对齐人的观感一直就没好过。“善计谋，好私斗，怯公战……”
“老师……”熊荆苦笑。不止一个人说齐人不善战，可他就是不信，跑过去齐人食言，弄得灰头土脸的回来。
“老师请听学生一言，”熊荆安抚焦急中的廉颇。“秦伐赵非为夺地，乃为灭国。”
一提灭国廉颇又坐不住了，熊荆又把他拉住，再道：“老师请听学生一言、请听学生一言！既是灭国，便不当计一城一地之失，而当计秦赵两国之国力、之战略，甚至当计天下之大局。赵亡便是魏亡，魏亡不是齐亡就是楚亡。天下倾覆，就在这十几年间。若不能从长计议、小心斟酌，天下诸国皆亡于秦。”
赵国的存亡已经不仅仅是赵