探春心中大惊，手中却也痛着，王夫人此时也不装了，甩了她去，说：“谁不知你有别样心思，只怕是盼着我死，到底是贱人肠子里爬出来的东西。还不快滚！”
探春泪流满面，跪在地上叫着太太，却是一个字也不敢申辩，或者说让她辩什么，辩了有用吗？
……
探春晚上去偷瞧了赵姨娘，赵姨娘却正在喝着小酒，她这两天很高兴，王夫人不想见她，所以没有让她去立规矩。而她也知那些婆子说的此类话，谣言传播她也有点功劳。
赵姨娘说：“哎哟，三姑娘不在太太跟前孝顺着，到我这种地方干什么？”
探春难受，却问：“可有环弟的消息了？他在那边一切可还习惯？”探春向来看不起贾环，见了就生气，就怕他贼眉子乌眼的连累了她。这些年他都努力读书，又有诗文传到探春这里，她才稍稍态度好起来。
赵姨娘说：“你不去关心你那宝二哥哥，怎么问起环儿了？”
探春一阵委屈，拿帕子捂了脸哭泣，说：“姨娘就是想逼死自己的亲生女儿吗？太太从小将我抱去了养，可是到底不是亲娘，姨娘倒我快活吗？我若不孝敬些，一个不孝的罪名压下来，姨娘以为你能好过吗？”
赵姨娘到底对探春是有情分的，她恨的不过是探春总是在她和王夫人之间偏向王夫人，不认亲娘。这时听她说出这翻话来，心中一惊，问道：“我的好女儿，可是怎么了？”
探春心中一动，赵姨娘总是拖她后腿，可是到底她才是亲娘，果然也只有她对她有些关心了。
探春捂着面低泣，道来种种自己的不易，又说：“姨娘都道我对着宝玉好，可是他清楚自己的亲姐妹只有元春姐姐，我不过是姨娘你生的，话中都说只有两个兄姐，另有弟妹不过是膈母的。这些我哪里不知？可我要不对宝玉好些，我在府里怎么活？况我对姨娘越亲近，府里人不会说姨娘僭越？太太要是不痛快，我们母女俩都不好过，却何苦来？可我也是关心环儿的，宝玉那里我会送些东西，可是我将每月月钱攒下来也有偷偷给环儿。就是想着我不能明着孝顺姨娘，只有让环儿手中松些能多读些书，将来考取功名，就能孝顺姨娘了。姨娘却只瞧着我面上对姨娘不恭敬。呜……我为何这般命苦，姨娘既想我在膝下孝顺，在我小时怎么将我送了太太那去？合着我的路，从小也不是我选的，可现在却人人都来怪我……”
赵姨娘也不由得泪如雨下，忽然抱住探春哭，叫着“我的女儿，怎么就这样被人作贱”。探春伏在赵姨娘怀里低泣。
探春哭了一会儿，说自己要回去给太太侍疾了，却又取出一个自己绣的荷包给赵姨娘，说：“姨娘万不可叫人知道是我给姨娘送的，不然……”
赵姨娘说：“好三姑娘，我知道，我定不说，你去给太太侍疾吧。”
探春又悄悄地回去候在王夫人的耳房里，心中百转千回，以前她是不敢这么做。但是她是夹缝中生存的人，她知道王夫人几乎不可能给她好的了，环弟那样的才华，倒是她最有可能的依靠。
探春真有些明白，什么叫莫欺少年穷，邢岫烟当初来贾府，她虽有些惊叹于她的容貌气度，心底却有几分瞧不上的她的出身。不过是破落户，父亲得封个小官，与荣国府的姑娘是不可同日而语。但是这才几个月，她一入宫便成了娘娘，想那大姐姐都进去十几年了。
可见这世间之事变幻无常，现在瞧着尊贵的，将来未必尊贵。人人都说大姐姐有造化，但她在宫里侍候人十几年也没有出头之日，却熬干了青春；人人都说宝玉生来不凡是有造化的，但他不爱读书科考，如今十五岁还是喜欢和丫鬟厮混，倒上环弟小小年纪有志气，懂得上进，许还有些前