，方氏、米氏鄙夷地看着郦氏，几房的姑娘们个个懊丧，二房的女孩子哭花了妆。看到程素素，四娘、五娘、六娘、八娘一起叫：“二嫂。”
程素素点个头，小声说：“先卸个妆，等下得换孝衣。往后且有几天要忙，人来人往，自己行走小心。”
说完，去安慰林老夫人，兼说了谢丞相让她来听吩咐。
林老夫人抹抹眼睛：“知道了。我眼睛也花了，你在这里陪陪我。老二媳妇，回去你那里，屋里不能没有主事的人。老三、老四家的，你们襄帮着。先换了衣裳，搭起灵棚来。”
郦氏哭到一半，听到一个绝不会忘记的声音，哭也忘了，抬起通红的眼睛。程素素弯腰将她搀起来：“二婶，节哀。阿婆说，您先回去守着。七娘，来，陪着二婶回去。”
郦氏僵硬地推开她，一声不吭，扶着女儿走了，程素素一声不吭回来给林老夫递帕子。
相府办事有条理，从上到下很快换好了衣服，喜庆的装饰都取下了，蒙上白的、黑的布。各路传递消息的仆从飞快地奔走着，往亲朋等处去。程素素跟在老夫人身边，此时才知道，先前学的那些管理家务、交际，过年时的应酬，花团锦簇的都极虚。只有在办丧事的时候，才是拧干了水份的关系网。
林老夫人一抹眼泪，洗个脸，又重振起精神来了。程素素理好各种簿子，方氏、米氏回来时认真与她们对账，觑着三人都在，才问：“二叔病逝，我该去道恼的，也该陪大嫂守灵，看二婶的样子伤心过度有些……婶子们带我一带，也好有个转圜，成不成？”
米氏道：“难为你了。你要不去，又有人要挑你的礼了，去了，又……”二房有丧事，米氏将刻薄的话给吞了回去。
林老夫人道：“那你就带她去。”
方氏欠身道：“还是我来吧，阿家这里也不有没有听用的人。”米氏对她使了个眼色：你就是说我嘴贱呗。方氏回她一个眼色：你也知道啊。
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去二房的路上，方氏就将郦氏种种告知了程素素。程素素笑道：“咱们娘们说心里话，我虽信因果报应，却不住这些旁门左道。巫蛊之事，不过是人力不能及时病急乱投医罢了。诅咒要是有用，官人怕活不到做状元。”
方氏也笑了：“唉，这个时候了，她还想再生事，真可谓自取其辱了。阿家也不信她。”
“二房有那个人没那个人，都是废了，为了个废人，去沾上巫蛊，我疯了？”
“还真是……”照此理论，搞不好长房还被郦氏诅咒过呢，“不说他们了，去晃一眼吧，免得叫人挑理。”
二房如今是阖府最忙的地方了，谢鹤奉命写奏本，烦躁得大吼：“外面吵嚷什么？！”
往昔精明的郦氏像被抽了魂似的，只知坐着发呆——突然成了寡妇这件事出乎她的意料，一时失了应对。没了谢源，拿什么跟谢麟争啊？谢鹤？一想到谢鹤就心痛，谢鹤可谓是谢麟心黑手狠的明证了，对上谢麟完全没有优势的。她对程素素的疑心很早就有了，近来越来觉得程素素给所有人灌了米汤。要是程素素再接着作法，怎么办？郦氏也没有破解之策。
这便苦了龚氏了，公公死了，婆婆呆了，丈夫又不管事儿，让她独个儿撑这一个摊子，以前没干过啊！若让她主持日常生活，那是没问题的，眼下光是寿器，她就不知道到哪儿去寻摸合适的了。只好说：“去请阿婆示下。”
待方氏与程素素到来，龚氏好像看到了救星，也是诉苦：“这一家子，现在要我来撑着，像什么呢？阿家伤心得过了头，找衣裳都是我托了几个姨娘去找。”