高据提起被子抖一抖, 给江先生盖上, 将外间榻上的矮桌取下来，铺了自己的铺盖，再看一回江先生，走到外间躺下了。江先生摊平了四肢, 舒舒服服躺着，忽然问道：“今天的事，都看明白了？”
黑暗里，高据过了一阵儿才反应过来：“是。”
江先生带着浓浓的酒腔：“这样对你好！学着点儿。不以为做幕僚的，就是给东家出主意，还要学。做得人上人, 必有过人之处。咳, 傻子当然有，终归是少的，多少有些可取之处的。譬如娘子对你姐姐，你们能不喜欢吗？”
高据爬了起来，取了茶壶茶杯, 作斟茶给江先生喝的样子进了内室，边喂水边说：“那不能, 我们不是没良心的人。然而先生教过我，做事要么不做, 要么就要做绝，这又……”
江先生喝了半杯茶，骂道：“蠢东西！要看什么事, 要看什么人。已是对头了，难道要等他翻身，可怜也要等他翻不了身再可怜。对自己人，当然要留余地了。坐下来，我看你就没看明白。”
江先生想了一下高据的经历，觉得这学生是受了幼年事情的影响，耐下心来给他讲：“先说你的事情，为什么待我更优厚，叫我养学生，不是给你发月钱？这叫一道归一道，于我，是不与我抢学生，我不是教一个‘府里出钱养的人’，是专心带自己个儿的学生。
于你呢？专心跟老师，不用你顾忌这个、顾忌那个，万一因府里与我生了嫌隙，反而学不好。等你学成了，出师了，要觉得你合用，再聘你。这是为你前程着想，不是为了显摆人家自己个儿善心。只有小家子气的，才会有什么好事都想落在自己头上，恨不得顶着全天下所有好名声，给出去一文钱天下人都知道了，夸她是好人。
以后呐，要做我这一行，第一就不能跟小家子气的东家。胸襟宽广的，前途都不会差，气量小的，你给他道登天梯，他也要摔下来的。人全靠一口气撑着的，气量小的，天生眼皮子浅。懂了吗？”
“是。”
“你姐姐的事情，与我现在给东翁做的事情，是一个道理。事不可做绝，做绝了也不能将话说绝。明天回去了，告诉你姐姐，娘子不管她经营上的事儿，可大面上的账，绝不可对娘子说谎。告诉娘子了，娘子心里有数，自然会为你们着想。你要瞒着掖着，说样样都好，娘子也以为样样都好，管你要出息的时候，拿什么给她？也不能说不好，真不好了，关了铺子算了！不能拿东家当冤大头。说实话就行。”
高据想了一想，道：“明白了。”
“做事呢，第一不是抢先下手，而是第一眼挑出什么要紧，然后再下手。好比读书做官，第一不是读书，是得知道考试考什么。如今考文章，你不念《论语》，跑去读佛经，念得再好，只好剃个光头，顶天了做个方丈。你说，都要读书做官了，还不知道读什么书？啊，世上就有这么蠢的人。
做咱们这一行的呢，也是一样，第一不是什么钱粮刑名，是长眼。挑对东家，挑对要做的事。跟个烂泥扶不上墙的，你有百般本事，也擦不干净他的屁-股！”
高据听得入神，待要问时，却响起了江先生的鼾声。放下茶来，给江先生掖掖被子，踮着脚尖到外间躺下了。
第二天听到动静，早早起来。江先生已经醒了，垂着脚坐在床沿上。高据一面穿衣，一面唤小厮进来伺候。江先生扶着头道：“老了，老了，以后不能再这样喝了。”好像忘了头天晚上说的话一般。
看到高据，江先生说：“起来了就跟我吃个饭，赶紧回家去。唔，去把我那边柜子打开。地上那个，黑漆的。对，就那个，拿那个有抽屉的小箱子出来。”
高据取了箱子，递给江先生。江