崔燮把一盘干透的铅芯和自己试用的配比料方托付给崔良栋, 让他多配几份, 尽快地烤干，今日就去找一家精心的烧造窑, 用不同火力烤出来。
崔良栋也是听了两个掌柜的工作报告的，看着盘子里黑乎乎的铅芯, 期待地问：“公子这做的可是涂眼墨？”
涂眼墨？哦，眼线笔啊……差点忘了。
不过这个矿石的东西不能往眼上涂吧？现在涂眉毛都没多少人用画眉石了, 肯定对皮肤不好，上妆效果也不好。这种石粉也不是沾了水就能待住的，要是粉末干掉后落进眼睛里, 对眼睛有伤害可怎么办？
他们做小买卖的, 也不能光顾了赚钱, 不把客户利益放在心里啊。
他摆了摆手说：“这些铅……画眉墨我看质量不好，硬要配上彩图卖, 反倒拉低了居安斋的身价。我昨天拿纸试了试, 倒是觉着用它画画不错, 就是太软了, 容易碎，所以就想和着土烧一烧, 跟烧陶烧瓷似的，烧硬了不就好用了？”
崔良栋托着盘子想了想, 眯着眼问：“那公子要几块现成的画眉石不就得了？那石头本来就结实的很，这墨软，是为着画眉方便先碾碎子又粘起来的。”
……
就你知道的多！
崔燮暗暗地翻了个白眼儿, 说道：“哪有用石块写字的，总得是个笔的样子吧？不论怎样，先叫人按着这样儿多弄些墨条烧制，回头再找匠人用极软的木头削成笔一样大小长短，中间开槽把这墨条塞进去，我拿来写字。”
他认真地叮嘱崔良栋，说这东西做得好也是能卖的，叫他让人盯着多烧几遍，烧好了立时试验效果，记下分量、火候，不成就添减墨粉，试出容易上色，适合在软薄的棉纸上写字的墨条。
他这般交待，看着就跟当初卖南货铺子一般紧要，崔良栋自是不能轻忽，就找了自己的亲侄子小申哥盯着办。
他侄儿现年也才十八、九岁，见在庄子里跟着亲爹管事，正愁没有进府的机会。如今得了这么个正经差事，自是得紧着办好，一连几天都蹲在人家窑外盯着，终于试了出了三种又软又黑、写字特别流利的配方。
这三种墨色深浅略有区别，但写起来都挺趁手，再硬一点太易划破纸，再软一点就容易掉渣，显得不干净了。
他烧笔芯时，还顺手试出了能和铅笔相配的纸。
铅笔毕竟不如毛笔，他们揉铅芯时两头搓出的尖儿落在纸上，一下子就把纸勾破了。或是有时写着写着折断了，断掉的边缘就像个小刀片儿似的，也能在纸上拖出个大口子，而且越是细薄的好纸越爱破。
做公子的，写字时又偏得用好纸，要是找不着合这墨条相配上的纸，烧出来墨条也写不了字，那这墨条又有什么用？他这烧墨的人又有什么用？
小申哥想得明白，做事自然不肯敷衍：一会儿烧墨条、一会儿试纸，折腾了许多天回来，终于研究出了结果——
生皮纸、棉纸、宣纸都不好用，竹纸略微好些，必须是吃了矾水、涂布过白·粉的纸笺才行。若有那种涂布粉腊、用石头砑光过的厚实笺纸就更好了。
他捧着东西回去跟叔叔一说，崔良栋便觉着侄儿办事用心，足当大用。于是也叫他跟着自己，拿上那些东西和这些日子记的帐，叫他在公子面前露露脸。
小申哥头一次进府，头一次见着大公子，眼都不敢抬。他半是紧张，半是激动的，说话都有些结巴，磕磕绊绊地把自己这些日子怎么烧铅笔、怎么试纸张的过程都说了。
崔燮拿过笔芯，见他都拿绳子缠结实了，拿起来就能写，便先夸了他一声“精细”，而后拿起笔试了试。写字时手感