张家兄弟自不知道他们讨的赏正是崔先生最想要的, 要完了想起先生严令他们不许找圣上索要赏赐，都有些心虚，回家后切切地互相叮嘱，半个字也不敢跟先生提。
崔燮只看见他们入宫一趟，人忽然就乖巧了, 写入宫朝觐记都不用人催促, 兄弟俩坐在屋里吭哧吭哧就都写了三百多字出来, 以为他们是懂了外戚的责任使命, 心下十分欣慰，特地趁元旦长假带他们去了一趟谢镇抚家庄子上玩。
崔衡与崔和却是要走举业这条道的，没那个天天玩儿的命, 让兄长留在家里, 每天早晚去陆先生家里读书。
陆博山已是将家中妻小都取回京里。他新赁的宅子在南关外，地方便宜，院子倒和崔家差不多大。家里也有两个男孩在读书, 大的和云姐年纪差不多，小的也有十岁出头，老家还有个大儿子, 只是因要应童子试不便进京, 在家依祖父母和叔婶而居。
崔家两个孩子进了陆家，就像得了两个小陆先生做学友, 成天就是之乎者也、子曰诗云, 还不及在兄长手下的日子。起码家里偶尔能看个闲书, 陆家连闲书这个概念都没有, 陆公子们不读四书五经时也就只看些时文制艺，连古人的游记散文都不碰。
跟陆家兄弟同窗了几天，崔衡的心灵也得到了升华，原先因为跟两位不用科考的师侄相处而略略浮躁起来的心也平和了。他现在已经不想着父亲的荫监，也不想着小时候那样的纨绔公子日子，就想早点考过县试、府试……娶个媳妇。
他就比兄长小两岁，也是个十七八的大小伙子了，如今只能伴着圣贤书过日子，也是冷窗寂寞、孤单难捱了。他们家邻居差不多大的书生都成亲了；云姐也正在大哥同窗、同年家的子弟里挑人；就连崔启那小厮，听说他爹都在乡下给他说了个上户家的女儿！那女家什么都不挑，只要状元给主婚，今年三月间就要把女儿送进京来完婚。
他竟羡慕起了崔启，羡慕他有个肯为他说亲的好老子。
他那个远在云南的爹，怕是不会惦记他的婚事了。
别说他，就他那有出息的状元兄长又怎么样？打从去年考上了状元，云南就一封封地来信，一会儿给他订亲，一会儿又不许他成亲，来来去去的，再加上祖坟那边又出了些灵异的事，弄得大哥这么大岁都成不了亲……或许一辈子都成不了亲了。
崔衡想想就胆寒，相较之下，崔燮天天教训他的“考不取秀才就不给你说亲”“没脸求人家把女儿嫁给纨绔子弟”之类的，倒还给他留了几分希望。
若他亲娘没弄出那样的事，他可能还在父母宠爱下过着纨绔日子，而不是像现在这般，有娘似无娘，有爹似无爹，唯有一个从前不怎么亲的兄长成了他唯一的依靠。
回忆着前半生，他忽然想起：去年新皇登基后大赦天下，他生母徐氏应该也在遇赦的范围里，这时候差不多该到家了？他大哥叫人送了小海京过去服侍母亲的，若他们回到京城，怎么不给他送封信来？
他不想时也就不想了，忽然想起这事来，真如火烧眉毛，一刻也等不及，立逼着服侍自己的家人去徐家问话。
这一半年来他好好读书，改头换面，崔燮也不再叫人拿他当囚犯看着，些许小事家人也肯去办。一名常出府的长随便拿了他的书信和攒下来的月例银子到徐府，问徐氏回家没有，要捎些东西给她。
徐家大门只开了一道缝，连门都不让进，里面的人冷冰冰地说：“老太爷说了，徐家无犯法之妇，你们找错地方了！”
大门砰地合上，无情地把崔家那名家人赶回来，也在崔衡心头重重敲了一记，让他坐立不安，赶忙叫崔梁栋安排人到京里慈济院等地找人。
崔