在美国街头，随机采访十位市民，问他们：“当代最伟大的数学家是谁？”
十个市民中的九个会回答：“约翰-纳什。”
纳什和他的《美丽心灵》太出名了，和数学家相关的影视文化作品非常少，所以人人都记住了纳什。
普林斯顿视纳什为学校的宝贵财富，数学系大楼一楼的信息宣传栏永远贴着《美丽心灵》的海报。
纳什在博弈论方面作出了突出贡献，是在座所有教授们的一致共识。
米尔诺教授在完善微分拓扑、K理论等体系方面作出的成就更大，也是教授们的共识。
这些大牛注重体系建立，他们衡量数学家等级的专业标准只有两条：体系和创新。
当今数学界，真正意义上的创新越来越困难，整合体系成为靠谱的证道之路，至少有生之年能看到希望。
具备完全创新性的严谨大体系，谁能捣鼓出这玩意，整个数学界都得给你跪了。
米尔诺教授一生致力于体系整合，数学奖项三大满贯是对他职业生涯最好的肯定。
“为约翰-米尔诺举杯。”费佛曼主任举起咖啡杯。
“约翰-米尔诺。”
“约翰-米尔诺。”..
众人皆举杯，口中念着约翰-米尔诺这个名字。
美国人就是这样，灵感一来，感觉到位，就喜欢为一些事或人庆祝或致敬，发自内心，感情真挚。
米尔诺教授微微一笑，接受了众人的致敬，并说到：“我出生在新泽西，我的一生都在普林斯顿度过，我想是时候离开了。”
“不是吧约翰？”
“你准备去哪？”
教授们、博士研究生们感到意外，老爷子咋说走就走？
米尔诺说到：“我八十多岁了，该歇一歇了，我卖掉了美国的房子，幸运的是，同等价钱在奥里斯塔诺可以买到三倍面积的房子。”
奥里斯塔诺是意大利撒丁岛上的一个小城镇，度假圣地。
“所以约翰，你要去撒丁岛享受人生。”查尔斯-费佛曼主任懂了，米尔诺教授这是功成身退，准备告别江湖了。
“我会给你寄明信片的，查尔斯。”米尔诺教授一脸轻松的说到。
费佛曼主任放下咖啡杯，他走到米尔诺教授身边，从口袋里取出一支精美签字笔，郑重摆在米尔诺教授眼前的桌面上。
“为国家效力，为每一个国家效力。”费佛曼主任伸出右手做握手状，表情尊重。
米尔诺教授并不起身，他笑着点点头，坐着跟费佛曼主任握手。
原本气氛轻松的咖啡时间，忽然变的肃穆起来。
接下来爱德华-威腾走到米尔诺教授身边，同样是摆放一支签字笔，尊敬的跟米尔诺教授握手：“为国家效力，为每一个国家效力。”
像是事先排练好似的，法尔廷斯、林登施特劳斯、奥昆科夫、赫尔斯特、伦奇等数十位F、、A奖的获得者，他们重复做着相同的事情。
每位大牛都送给米尔诺教授一支签字笔，说着同一句话：“为国家效力，为每一个国家效力。”
“为国家效力，为每一个国家效力”这句话是普林斯顿的非正式校训，平时听不到这句话，一些特殊场合可以听到。
米尔诺教授面前已经摆了几十支各式各样的签字笔，整整齐齐，一字排开。
在美国有身份有地位的人会随身携带一支上档次的签字笔，以备随时签支票、签文件。
对于数学家而言，笔是最亲密的伙伴，这些大牛