亭舍外的世界仿佛天地初开之时，雨流从浓重云层间瓢泼而下，吞噬了世间所有的希望，也淹没了戍卒刑徒们的一切出路。
火把映照下，一张张黝黑的脸抬起头来，他们张开嘴巴，喊出了绝望而悲愤的话……
“失期，法皆斩……”
“天下苦秦久矣……”
“今亡亦死，举大计亦死！”
绝望逼迫他们斩木为兵，揭竿为旗，一群人鼓噪着，高呼着王侯将相宁有种乎？纷纷涌入亭舍之内，一脚踢开客舍房门。
里面正熟睡着押送他们的秦吏，听到声响大吃一惊，抬起头来，那张脸，不是黑夫还能是谁！？
……
“居然做了这种梦，真是晦气。”
黑夫满头大汗醒来，发现自己的确身处一处陌生的客舍，待他推开房门，外面的天气寒冷而晴朗，空中只飘着几朵云彩，哪来的瓢泼大雨？
而那50名由他押送的安陆县刑徒，此刻也正靠在客舍屋檐下熟睡，这群人衣着单薄，身上随便盖着点稻草御寒，在清晨的霜露中瑟瑟发抖……
“亭长。”
值夜的小陶见黑夫醒了，连忙过来结结巴巴地禀报：“昨……昨夜，平安，无事。”
“辛苦了。”黑夫拍了拍小陶的肩膀以示勉励，与小陶一同值夜的利咸，也红着眼睛过来与黑夫打招呼。
现在是秦王政二十二年，十月二十三，也是他们离开安陆县城的第三天。
湖阳亭五人，需要将50名刑徒，10名戍卒押送到数百里外的南阳郡方城服徭役，限期12月初一前抵达，这就是黑夫他们的任务。
早在出发前，黑夫便得知，此次押送的刑徒里，大半是被自己亲手送进囹圄的：有去年参与诬告他的商贾鲍，有两个盗若敖氏墓葬的盗墓贼，还有不少被连坐沦为刑徒的盲山里里民，与他都算得上是仇人。
县左尉如此安排，真可谓用心险恶。
不过，左尉也不至于指望这些刑徒愤恨黑夫，如梦中那样，群起作乱，将他杀了。
现在可不是秦末，又是秦国腹地，杀官造反的难度，着实不小。
而且这群人的脖子上，都戴着刑徒的标志：木钳。钳上有麻绳，休憩时便拴上，将他们的手腕统统拴在一起，限制了活动。
这是押送刑徒的标准配置，可不能指望这群劳改犯老老实实听话。与之相反，亭卒们却全副武装，不仅人人带剑、甲，还配备了两架弩机。刑徒里不太可能出现陈胜吴广那样的人物，夺剑将黑夫等人杀了……
所以黑夫猜测，左尉如此安排，是希望这些与黑夫有仇的刑徒，在半途逃跑！
刑徒和戍卒不同，他们已经是罪人，家眷多半被收为隶臣妾，光脚不怕穿鞋的，众人已经没有什么后顾之忧。
而且这大冬天的，千里迢迢北上，实在是苦差事。南方人对北方，尤其是北方的冬天充满畏惧。《楚辞》里，楚人对北方的想象就是“增冰峨峨，飞雪千里些”“北有寒山，逴龙赩只。天白颢颢，寒凝凝只。”
总之，在江汉之滨的人看来，冬天的北方，简直不是人呆的地方，一定要避免前往。这种对天气、苦役的畏惧，随时可能促使刑徒们抽空逃跑。
秦国对服戍役的刑徒逃跑惩罚甚严，而对放跑了刑徒的押送者，也有相应的惩罚。
“死罪倒不至于，但我这亭长，也就做到头了，若是逃走的是超过十个，甚至我自己都要沦为城旦。二三子作为一并押送者，也会受到惩处……”黑夫如此对众人表明他们的处境。
十多年后，那位沛县的刘亭长，正是因为押送的刑徒戍卒跑掉太多，明白自己也难逃惩处，索性心一横，带着剩下的人落草为寇……