秦始皇三十三年，五月中旬，烟台港人头攒动，包括郡守黑夫在内的众多胶东大员齐聚此地，都在遮阳的屋檐下，翘首以盼。
黑夫坐于正中，陈平站在他旁边，凑在耳边低声说着什么，黑夫看似面容淡定，可他心里，仍是有几分焦虑。
“我还是不该让尉阳冒险出海啊……”
事得从半个月前讲起，在做好好牵星术、指南针等一系列技术准备后，恰逢时间进入五月，一如徐福所言，来自南方的季风准时吹起。
“胶东外海之风，随四季变化，10月到3月，北风为多。四月，季风交替，风向不稳，不可贸然远航。到了5月，风转为偏南，六到八月间，在胶东沿海，更有从西南吹向东北的大风！”
五到八月，是乘风远航，前往朝鲜的最佳时机，黑夫自然不会错过。只数日时间，第一支开辟新航路的官方船队便准备妥当，一艘大船，两艘小船，伪装成商船的模样，共有船员四百。
在挑选军吏时，需要一名五百主，两名百主，身为百主的尉阳主动请求，参加这次远航。
黑夫一开始还有些迟疑，私下里对侄儿道：“海上风浪莫测，你若有什么闪失，我如何向汝父，汝大母交待？”
尉阳是家里的长孙，也是母亲的心头肉，黑夫可不希望他出什么意外。
尉阳却有几分志气，他挺胸道：“张伯父（张苍）与我说过一个故事，触龙说赵太后，其中一段话，侄儿至今尤记。”
他背诵道：“人主之子也、骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊、无劳之奉，已守金玉之重也，而况人臣乎？”
“仲父让我做楼船之吏，是希望尉阳能在其中立足，可军中最服的是勇气，是胆量，若我一直只能荫仲父之威，岂能长久？洋流、季风、纬度、牵星、指南，还有改好的大帆船，仲父为这次远航，做了如此多准备，如今南风吹起，何不如让侄儿来试一试！”
尉阳力请，最后，黑夫拗不过他，只能答应让他负责其中一艘三百斛小船，又让徐福也随船而行。
五月初，三艘船离开了烟台。它们最初沿着海岸线行驶，在成山角过夜，一日后，成山角雾散之际，伴随着桅杆顶端，指向北方的相风鸟，三艘船彻底离开了大陆，渐渐远去，直到消失在海平线上……
按照徐福的计划，大船顺风而航，就算航速只有五节，也可日行两百里，只需短短两日，便能抵达箕子朝鲜外海，在其津港“列口”停靠。稍事休憩，便能继续北上，抵达秦朝最边缘的障塞，满番汗。
从那里开始，便是胶东舟师顺时针探索过的航路了，船只再顺着洋流经辽南返回胶东，速度也会很快，不过十来天，就能回到烟台。
今日是船队归来的日期，但从早上等到中午，海上舟船时有穿梭，却都是过客，而非归人。
“莫不是出了事？”
“我就知道那方术士不可靠……”
任嚣手下的楼船之吏们，没少窃窃私语，他们的方略被黑夫否定，改用徐福的方案，虽然道理上徐福说得头头是道，但众人心里难免有些不服。
当然，这些不服，都被黑夫让他的亲侄儿尉阳随第一批船出海这件事堵住了。
就在黑夫有些揪心之际，港口远眺的小吏，却升起了一面火红色的旗！
而后，叮叮当当金声被敲响！
这是脱胎于军中的金鼓旗号，预示着军队回营！
众人大喜，纷纷站起来，翘首以盼，却见远处夕阳映照的海面上，两艘船正以肉眼可见的速度，靠港口靠来。
“两艘？”
陈平听闻后，心中一跳，这时候他们也看清了，是一艘五百斛大船，一艘三百斛小船……
比去时的三艘，少了一艘