秦始皇三十四年,腊月中旬,豫章郡南野县(江西南康县),一支数万人的秦军已抵达此处。
他们大约四万人,一万关中兵,一万九江、东海兵,还有两万九江等郡征召的民夫。因为道路狭窄,车马难以并行,所以辎重多由民夫肩挑手拿,将南野这小地方挤得水泄不通。
这支大军,是走了整整两个月,才从九江郡来到此处的。
作为豫章,也是秦朝极南的县,南野县是进攻南越必经之路,而南野县尉小陶,也恭恭敬敬拜见了领兵的“贾将军”。
“陛下与屠将军委贾某以重任,听闻陶县尉驻守此地已九载,熟悉五岭之内情形,还望多多指点。”
贾将军本是驻守九江郡的都尉,爵至右庶长,如今更手握数万大军,虽然说话客气,但心里是不在乎的,与小陶攀谈时发现他是个结巴,更生轻视之心!
“下吏陶……陶……”
小陶还是老样子,因为心里想说的事情很多,所以卡了半天也没说明白,只能让人寻一摞纸来,这都是小陶提前写好的南征要点,呈给贾将军过目。
假将军看了几眼,发此乃五岭交通要道的地图,但凡是驻军探索过的山头,都一一标明,甚至连一条溪流,一个即将湮灭的小径也不放过。
但这仅限于厉门以南百里的地区,再往南,便是一片空白。
贾将军草草一看,便放到了一边:“地图虽好,但与那些商贾所献之图,亦无太多不同啊……”
县尉小陶更急了,又递上一张纸,贾将军耐着性子瞧了瞧,发现上面所述,乃是扬越部落梅氏的信息。
小陶在纸上将自己知道的一切都写了出来:南越部族林立,其中最靠北的一支名为“梅氏”,此支据说是越王勾践之后,从豫章慢慢迁徙到岭南,现如今占据了厉门塞之南,狭长的山岭台地,号曰梅岭道。梅部虽然不大,只有子弟六千,占据交通要道,秦军想去进攻南越,必须经过他们的地盘。
秦商还打探到,因为是外来客部,梅氏很不受南越土著欢迎,常来猎头,砍了他们不少脑袋。这使得梅氏与南越诸部世代血仇,稍加运作,或许能争取过来……
小陶表示,他过去数年来,已同梅氏的族长梅鋗有过接洽,互通有无,若秦军能保证不侵犯梅氏,不掠其部众,梅鋗愿意让开路来,让秦军通过!
他希望这个主意能被贾将军采纳,过去几年里,南野和梅氏关系一直不错,直到贾将军的前锋到来,那些傲慢的北方人不听小陶号令,闯入了梅氏祭祖的圣地,使得南野同梅氏的关系破裂了。
贾将军皱眉:“我怎么听闻,前去探路的前锋被那些越人袭击,夺了武器,剥了衣裳甲胄,还让他们光着身子归来?”
眼下是腊月,南方虽不似北方那般千里冰封,万里雪飘,但也如同深秋,有些寒意,那群倒霉的兵卒只能用叶子遮体,哆嗦着归来。这让贾将军觉得,自己受到了侮辱。
小陶只能无奈解释:对越人来说,将不经允许闯入他们土地的外来人,不砍掉脑袋祭祖,而是放他们活着生还,已经是极大的宽厚了。
眼下,只需要贾将军同意,小陶就能派译者前去洽谈,解释误会,两方重归于好……
贾将军却嗤之以鼻:“可笑,区区番部,不自量力,竟敢冒犯大邦雄兵,本将当扫灭之,何须废话!更何况,一旦大军南行,若那群无信蛮越忽然反悔,击我辎重,岂不是要腹背受敌?”
他认为,这种交通要道,还是要控制在秦军手里才可靠,便起身道:“也不必谈了,陶县尉只需派几个熟悉道路的向导,带我数万之师,去驱除这群蚊蝇!”
小陶大惊,连忙劝阻,说梅氏熟悉山岭溪谷,随时可以聚散,恐怕不好全歼,而且他们有六千子弟