“杀虏！”
大声吼着，周勃愤怒地将剑狠狠劈进一个未来得及上马的匈奴人脖颈，霎时间鲜血四溅。
这一下，是为他的妻报仇。
周勃本是沛县人，靠靠编蚕箔、为人吹箫奏挽歌混饭吃，九年前秦始皇帝大兴兵，北讨匈奴，军队耗费巨大，需得万夫挽粟，他们作为民夫，在亭长刘季带领下赴塞北服役。
在战争胜利后，北假、河南地设立朔方郡，一批单身役夫被强行留了下来，作为第一批移民，周勃亦在其列。
虽是官府强留，但待遇不低，三年免租，官府分配庐舍，赐爵公士，周勃性格一向质朴刚强，老实忠厚，他没有自怨自艾，而是靠着人高马大，能开硬弓，在当地混出了明堂，眼下已是屯长，还娶了一位来自内郡的富户之女为妻，并育有两子。
只恨入夏后，随着长城兵团南下，匈奴开始大举入寇，上个月，沃野堡的五百主诏令周边青壮集中训练，以备胡虏，周勃将妻、子送去妇翁家在的磴口堡，那儿位于更安全的南方，城垣也更高一些。
但孰料，胡虏在沃野堡碰了跟头后，竟大摇大摆地绕道南下，磴口堡冒起了狼烟，周勃大惊，本欲去救，却为县吏所阻，就这样心神不宁地待了数日，上游来船告知了噩耗：磴口堡沦陷了……
好在周勃的两个儿子侥幸逃离，只是他的妻，在城破登船时，只来得及将两个孩子推上船，便挨了胡人的箭，倒在血泊之中！
周勃是又悔又恨，眼下胡人又来围沃野堡，百余骑就敢在城外耀武扬威，还带着一批磴口堡的幸存者，肆意凌辱鞭打，周勃眼力好，定睛一瞧，那个被拴在马后面拖拽的老者，不正是他妇翁么！
周勃忍不下去了，数次请战，县吏皆不欲从，索性横下心，与一众受不了这窝囊气的新秦人将县吏绑了，约好出城与这群胡人拼死一战。
眼下他瞅准时机射死一名匈奴人，跃下城头，犹神兵天降，又与一众城内青壮杀将出来，将盘腿坐在地上，嘲笑城内人胆小的匈奴人杀得人仰马翻。
但周勃还是小看了匈奴人，眼看他们这数百人冲将出来，远处数里外的树林立刻响起一阵呼哨，整整三四百骑的匈奴人，从树林中络绎而出，开始朝城门方向，发动散乱的冲锋！
“不好！”
周勃瞅见胡人伏兵，暗道不妙，赶紧提醒众人勿要恋战，速速撤离，但方才落荒而逃的匈奴人这会又折返而回，皮革木材所制的粗糙鞍、镫让他们骑射更精，偏着身子也能反首开弓，阻挠众人撤回沃野堡。
眼看敌人援兵就要杀至，周勃一咬牙，让众人索性调头，肩并着肩，脚挨着脚，举着长兵，要在城门前做殊死一搏，万万不得让匈奴人入城去。
就在这千钧一发的时候，却听到另一面山梁处，传来一声号角……
据说这是北地戍卒在武忠侯做郡尉时立的规矩，一声是友军，两声是胡人，三声是遇上塞外鬼怪。
随着这声号角，落日余晖的山梁上，整整齐齐出现了一长排骑影……
小皮帽，轻薄甲，窄袖口，下身着紧口裤，足蹬长筒马靴，手持直刃刀——这是两年前开始，北地骑的新装备。
一面黝黑的秦旗，也在梁上赫赫飘扬。
骑将灌婴将直刃刀竖于鼻梁前，又放平指向远方欲溃阵破城的匈奴人。
随着他的动作，噌噌声响动不绝，两百柄直刃铁刀脱鞘而出，整齐地举在额前，这一刻，他们之中，不再分新、故秦人。
身侧是袍泽，前方是敌人，合则强，分则弱的道理，大家都懂。
“北地骑！”
“随我冲！”
双腿夹动马匹，四足肌肉绷紧，马蹄离开地面，带起湿润的泥土，灌婴率先向前小跑