秦宫很大，它们遍布关中，咸阳、章台、六国、阿房，有数十座之多，加上配套的苑囿、田亩、池沼，里边的居室像是迷宫一般，就算皇帝每天住一间屋子，从不重复，十年都住不完。
但秦宫也很小，对生活在其中的宫人而言，她们能活动的范围，只在数百步之内，外边的地方一旦踏出，便要面临严峻的惩罚！
公孙丽便是这样的一位，在秦宫中长大的普通宫女，她本是楚人，伴随着楚人灭亡，楚国宫室女子也被秦王全盘接收。
公孙丽是某位战死楚国大夫之女，作为战利品，充入庞大的俘虏中，与楚国的妃嫔媵嫱，王子皇孙，一同辇来于秦。
秦始皇绝对是有收集癖的，不但写画六国宫室，在咸阳北塬上重建，所得诸侯美人钟鼓，也统统充入之。由此造出了郑宫、邯郸宫、大梁宫、寿春宫、临淄宫、蓟宫六座。
公孙丽就生活在寿春宫——秦始皇帝对楚人感情复杂，他在烦闷时总喜欢来宫室外面看看，叫宫中楚女以楚腔，尽唱秦歌，享受那种征服的快感，却从来不入内过夜。
生活在秦宫中的女人数量不知有多少，大致分为三类：一是皇帝宗亲，如太后、皇后、公主等。但赵太后已死，秦始皇未立皇后，公主们成年后陆续出嫁，于是这第一类人基本不存在。
二是有名分的妃，属掖庭管辖，有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号焉，寿春宫中，最高名分的只是一位七子，其余嫔妃数十而已。
第三类人，便是公孙丽这样的宫女，乃宫中杂役，属少府辖下的“永巷令”管辖，大多是秦灭楚时的战败者女眷。
年八岁以上，二十以下，长壮皎洁有法相者，因充入后宫，负责照料嫔妃们起居，打理宫廷诸事，心灵手巧的，可能会被选为织女、厨娘，获得一定的自由和酬劳。
但不论如何，所有人都是皇帝潜在的生育工具，只要看上的，随时可以临幸。
当然，事情发生时必由女官暗中观察，仔细登记：“某年某月某日某时，皇帝在某地临幸某宫女，花费时间多少……”记录在案。
事后哪怕皇帝忘了，自会有掖庭来将她带走，作为最低等级少使，以保证皇帝可能的子嗣，从此过上锦衣玉食的生活，但也面临嫔妃间的勾心斗角。
但能有这种运气的，寥寥无几，始皇帝虽然收集六国美人，却并不好色，尤其是三十年以后，临幸嫔妃的次数，越来越少，反而沉迷于那虚幻的西王母，不能自拔……
宫中生活确实是衣食无忧，但也苦闷异常，哪怕是尊贵如嫔妃，生活上也如同囚犯，被禁在这小天地里。对她们们来说，最难受的惩罚，莫过于放置不顾，由着自己一天天容颜老去
她们好似是被关在笼子里的雀儿，拼命鸣叫，想要讨得皇帝一瞥，一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。然而始皇帝的车轮每次经过六国宫，略加停留，旋即又毫不留情地远去。
所以公孙丽入寿春宫十余年，连秦始皇长什么样都不知道，而她也从未能踏出这座囚笼半步！
值得庆幸的是，这并非永久监禁，而是有期限：
宫人年三十五岁出宫嫁人，不愿嫁者也能长留宫中，担任女官，管理新一批充入宫廷的小宫女。
嫁的人也由不得自己选，无非是少府辖下的隐官之徒，强行结合后，生下孩子，世代为皇室宫廷服务，有人甚至会再度被选入宫中作为小公子、公主的乳母，以另一种方式飞黄腾达……
公孙丽就这样终日在宫中做着杂役的活，期间也发生过许多动荡——公孙丽服侍的一位寿春宫的少使受不了常年的孤寂，自杀身亡，她的尸体蒙着厚厚的白布，被抬出宫去，草草下葬。
宫人们好似丢了主