天光大亮，浓雾散尽，几个小时前的魑魅魍魉好似只是一场怪诞恐怖的噩梦。
叶汲就地拔了一把参差不齐的狗尾巴草，指头在他似乎永不会见底的水壶里沾了沾，挨个搓湿草根，再将它们绕着隧道口一根根插了起来。无根无蒂的狗尾草在风中摇曳生姿，偏就屹立不倒。
方才还阳光普照的公路渐渐升起一层薄薄的白雾，那雾气不同于昨夜的阴邪莫测，而是昼夜交替时茫茫江面上升起的那种水雾，清冷洁净，冲散一切苦厄不吉。
幽深的隧道渐渐迷失在混沌的雾气背后，叶汲拍掉掌心里的碎草末：“行了，这年头擅长找死的人不少，得防着点。再丢两条人命，我们陆主任就该去大领导门口上吊谢罪了。”
沈元牙根痒痒，总觉得叶汲指桑骂槐骂的是自己。
“叶老三！叶老三！看这看这！”岐布金红的羽毛在阳光下格外鲜亮夺目。
叶汲一瞅它那圆滚滚的身材，脸刷地沉了下去，大步走过去伸手揪下来蹦蹦跳跳的肥鸟：“谁让你在老子车头蹦迪的？！昨天才洗的车，又特么给你蹦了一窗鸟屎！”
岐布玩命地拍打翅膀，两爪子直蹬，尖叫声差点捅破了叶汲耳膜：“布爷我好心把车给你送过来！叶老三你不是人！叶老三你没良心！”
叶汲充耳不闻，甩手将鸟丢到沈元怀里，心疼地检查了遍爱车，确认无虞后转头对步蕨说：“你……”
青年惨白的脸在他眼前一晃，叶汲及时抬起的臂弯猛地一沉，脑袋和脸庞放空了两秒。
岐布啄了啄翅膀，尖尖的鸟喙探过来考究地打量了下，幸灾乐祸地说：“啧啧啧，叶老三，就一晚上你把人家小孩给折腾成了这样？”
“收起你满脑子污秽的思想。”叶汲轻蔑地横了他一眼，抱着步蕨五指张开又缩起，装作模样地为难了一会，将人小心翼翼地放在副驾驶上，系上安全带后又从后备箱里抽出张毯子严严实实盖好。
“步哥这是怎么了？”沈元不无担心地瞧着步蕨毫无血色的脸。
叶汲打开音响，放了首舒缓轻盈的经乐，淡淡地说：“累极了而已，让他睡会。”
岐布圈着金边的黑眼珠朝着步蕨转了两圈，嘿嘿嘿笑了起来。
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步蕨一觉睡得天昏地暗，仿佛要将长长久久积累下来的疲倦一次性消解干净，而冗长的睡梦里并不太平。
天是赭石的暗红，红中掺着丝丝缕缕的黄，与脚下龟裂的大地交相呼应。
已经两个月半滴雨都没落了，灾荒和瘟疫缠缠绵绵地扫尽了这片土地上的一切生机，只剩下成山的白骨和奄奄一息的流民。成灾的蝗虫被抢着吃完了，连最后几茬树皮草根也被薅得半片不剩。
步蕨坐在被太阳烤得冒烟的石头上，脚边摆放了具婴孩的骸骨。全身骨骼断裂，切口整整齐齐，光滑的白骨上一点皮肉都不剩，刮得干干净净。骸骨被摆成四肢蜷缩的模样，宛如尚在母亲怀中。
“疼吗？”步蕨问它。
才落地的婴孩什么也不懂，坐在自己的骨堆里咬着自己大拇指，摇头晃脑地冲他笑着。
步蕨觉得它有点傻，可能长大之后也不会是个机灵孩子，竹杖敲了敲地面。干燥的尘土随风打着旋，炽热的空气里掺入诡异的寒冷，灰色的人影影影绰绰地浮动在扭曲的空气里，遥遥拱了拱手：“道君。”
“丢了一个。”旧得泛黄的竹杖点了点稚童的亡灵。
婴灵丝毫不畏惧他，瘦巴巴的两只小手勾着竹杖依恋地蹭着。
灰影低眉顺目地说：“自大旱以来，已亡八万八