银耳也称雪耳、白木耳,被誉为菌中之冠。它原是一种野生天然珍品，近年银耳的人工栽培技术已成熟。银耳中的多糖类物质能清除自由基，增强人体的免疫力，调动淋巴细胞，加强白细胞的吞噬能力，兴奋骨髓造血机能，银耳多糖具有一定的抗辐射作用。
银耳性喜温暖、湿润、通风良好的环境。银耳从萌发到完全成熟，一般需要九天左右。主要产于我国四川，福建，贵州等地，以四川达县地区的通江、万元和福建的古田等地产量大，质量好。未采摘银耳都是雪白、晶莹剔透的。采摘后，稍有点泛黄者最好。
银耳一直被我国古人认为是长生不老药、延年益寿的佳品，当今也被认为营养丰富，既是补品，又是扶正的良药。《神农本草经》等中医典籍中对银耳均有记载。祖国医学认为，银耳既可益气滋阴润肺，又可养胃，润胃之燥。其味甘性平，有滋阴、补肾、润肺、生津、止咳、补气等功能，适用于虚劳咳嗽、痰中带血、咳血、便血、咽干喉痒、身体虚弱等症，是神经衰弱、心血管疾病、胃病等患者的医疗食品，银耳也是歌唱演员、播音员和老师等众所周知保健护嗓的良药。
银耳营养丰富，每100克干银耳含能量261千卡，富含膳食纤维， B族维生素、钙、磷、钾等，富含胶质的银耳多糖，银耳多糖具有较强的抗氧化性和清除各种代谢自由基的作用，增强免疫力，还可以清除体内垃圾，降低坏胆固醇等。
银耳有生货和熟货之分，生货是晒或烤干后的原货，看起来外表色暗，韧性差。熟货是经过加工炮制过的，色泽鲜亮，有油光润，韧性较强，生货与熟货比色泽较暗，吃起来生货不比熟货差。银耳质量以色黄白、鲜洁发黄、朵形似梅花、无斑点杂质、无碎渣、带韧性为熟货上品。
传统医学认为银耳味甘性平，入肺、胃、肾经。具有滋阴润肺的保健功效。尤其对于肺阴虚，咳嗽，虚劳咳嗽，痰中带血，阴虚口渴等，尤其适合经常食用，对于高血压、血管硬化、便秘、女性月经过多者可经常食用，具有很好的食疗作用。
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