，包括院子内，廊道间，都留下了陌生的沙尘足迹——一双菱形花纹底的麂皮靴，靴头呈现船尖状，是西域的风格。这正是最无可动摇的证据。
迷烟不仅仅迷晕了大人，凰儿在屋中显然也吸入了迷烟，因而孩子一点也没有哭闹，静悄悄地被抱走了。沈绥与张若菡的屋门门闩是被细刃刀片一点一点拨开的，侵入者没有暴力破坏门闩，大约是为了尽量保持原状，以保证孩子被掳走的事实被发现得尽量迟，以争取逃跑的时间。
唯一让沈绥不解的是，侵入者并未谋害其他人的性命，千羽门除却那位看守白六娘的兄弟之外，其余人都只是晕了过去。柴房之中没有被吹入迷药，门锁被外力破坏了，是强行入侵的。
沈绥勘察现场得出结论，之所以柴房之中没有被吹入迷药，一则是柴房没有牖窗，只有一扇门扉，当时应当是从外部上了锁的，看守与白六娘、萧垲一起被关在其中，最初这么做的目的就是为了保证此二人不会在柴房中做什么小动作。钥匙在呼延卓马身上，里面的人要出来，需要呼延卓马亲自开门。二则是劫走白六娘的人，显然希望她能够保持神智清明，否则携带昏迷的白六娘远走，无疑是负担。因而，唯独侵入柴房用的是暴力手段，门是被直接砸开的，门开后，侵入者第一时间刺杀了门内神智清醒的萧垲与看守，随后立即破坏了囚车锁，带白六娘逃跑。
从头至尾，邪教都没有谋害沈绥等人性命的意图，他们只是一步一步谋划出一个布满连环陷阱的局，引诱沈绥一点一点上钩。而沈绥即便能够判断出这是一个局，也不得不往其中跳，这显然已经从阴谋转变为了阳谋。
而邪教究竟为何始终要留着沈绥等人的性命，正是沈绥最为迷惑不解的地方。
尽管还有很多不解之事，但沈绥已然不能再继续等下去了。张若菡失控奔马，她奋力追回，总算将满心伤痛的张若菡安抚下来。只是，莲婢此刻的焦虑已然达到了极点，虽然她明白要出发去追凰儿，需要时间准备，但她真的是一刻也等不下去。沈绥带着她回了城营驿馆，便开始着手打点行装，准备即刻出发。在此期间，她一人沉默地坐在一旁，一言不发，泪水在干燥的空气里干涸，她双目红肿，精神恍惚。沈绥不忍去看，她只是逼迫自己忙碌起来，逼迫自己不要去思考，如此，她才能在溺水窒息般的愧疚自责与焦虑伤痛中喘一口气。
在呼延卓马和忽陀的辅助下，他们先是传讯回了后方，让凉州、鄯州两处的千羽门立刻派人来援。随后他们委托蒋将军替他们寻到了十匹骆驼，三匹常走沙漠的老马，一辆用于沙漠载重的宽幅轮毂车。
沈绥、呼延卓马、忽陀、从云、从雨、颦娘、老年粟特人向导以及三名精干的千羽门精英分别骑了九匹骆驼，其中从雨和颦娘合骑了一匹。第十匹骆驼用来驮大小包袱与行李辎重。两匹老马用来拉宽幅轮毂车，车子本是平板车，沈绥在其上支起了一顶简易的毛毡篷子，以抵御沙漠中强烈的日照与风沙，张若菡、无涯与沈缙坐于车上，负责照看昏迷的千鹤。最后一匹老马身上挂了鸟笼，其中有三只鸽子，一只黄雀，这些是传讯时备用的鸟雀，由一名千羽门兄弟负责骑马看顾。
司马承祯出发时，带走了十二名千羽门的弟兄，如今剩下六名弟兄，其中一位负责看守白六娘，已然被杀。沈绥托付蒋将军将其火化收敛，待她归来，自会将弟兄带回去安葬。他最后还留下一名弟兄在城中负责后方联络，接引前来支援的凉州、鄯州千羽同门。
沈绥还试图与蒋将军交涉，希望他能借兵给自己，奈何蒋将军有守城的军命在身，无论是他还是沈绥，都无权随意调动军队，因而只得作罢。但是他也知道沈绥等人此去凶险，因而尽量为沈绥等人备齐了物资，算是聊表心意。