荣国府的生活模式，与史太君到贾府每个主子甚至他身边的下人，石慧都细细的了解了。
外书院是小班教育，每班15-2o人，分为五个年级，每个年级有甲乙丙丁四个班。每年级的四个班级按照成绩排列，每月一次小考。一年三次小考不及格就会留级，留级过三次就要离开书院。
甲乙两班的孩子免束脩，丙丁两班则需要交纳一定束脩，其中甲班的孩子还免费供应纸墨笔砚。
十岁下的孩子中午在书院用饭，早晚家人接送。十岁上的孩子无论多近都要住在书院，五日一休。不论嫡庶，进入书院不得携带书童。除却贾家的孩子，附近百姓的孩子也可以入学。进入甲乙班同样不需要交纳束脩。
书院的院长是贾敬，而贾代儒则被按了一个副院长之名管理总务。如此既不会惹人非议薄待了族老，也不会让贾代儒来交代孩子们。另设一名副院长管理书院教学。