两人从地窖出来时，已经敲过五更鼓。星光转暗，蟾宫东移挂柳梢，已是欲曙天。
火把最明处，一个华服玉带的男子坐在木栅齿缝间，百无聊赖地晃着两条腿。怀中揣着一个布袋，大把地往嘴里揉着炒米。
吃得可香可香。
快乐纯粹的情绪总是易感染人，穆典可挥手大叫起来：“常奇。”
常奇抬头看去，只见昏灯暗月下，一个清秀二八佳人刚探出地面半个身子，正弯着一双眉眼冲自己笑，吓得身子一抖，险险扶住栅栏。
怀里的炒米兜却未能幸免，“啪”一声摔到脚下，倾泼了一地。
“四…四小姐。”常奇尴尬地笑了笑，举起幸存的那一只爪子摇了摇，有些怯怯地收到了背后：“好巧啊。”
穆典可大感受挫，有些歉疚地看了眼常奇右手臂上的夹竹板。
“阿奇来了。”良庆也出了地窖，开口缓解了这突来诡异的气氛。
“是啊。”常奇好像很高兴良庆有事找他帮忙一样，双腿一伸，从栅栏上跳下来，开心地指着条圃里的花木，侃侃而谈，颇有些指点江山的味道。
“这个开红色花的呢，是八角，旁边那个结绿色果实的也是八角。只不过是八角的两个不同品种，花期不同。现在开花的是正糙果，通常三到五月花开，九到十月果熟。已经结实的是春糙果，八到十月开花，翌年三月至四月间果熟；你看，有些果实已经熟透，自然风干脱落了。
八角的果子晒干后可以入药，也可以制成香料。有祛风理气、和胃调中、祛寒湿的功效。
该植株多分布在桂东南，桂西一带，闽地、滇地亦有生长，江淮一带并不常见。”
“开黄花的是小怀香，又名茴香。其味辛，性温，具有和胃理气、散寒之功效。可治寒疝，少腹冷痛，肾虚腰痛，胃痛，呕吐，和干、湿脚气等。
花期五到六月，可延至至七月，九十月结实。此物耐旱，多见于北地，川蜀亦多有种植。”
“这开紫色花的呢，叫迷迭香。花期就长了，培育得法，可以一直从十一月开到翌年四月……”
穆典可打断了常奇：“你是说，只要培育得法，这三种植株的花期可以衔接，使四季有花香不衰？”
常奇想了想，点头道：“是这样。”
“而且除了迷迭香，八角和小怀香都是江淮之地不常见之物，却被人移栽到了这里，精心培育成活？”
常奇又点头：“其实迷迭香除了魏晋初引入时风靡过一阵，少有用作庭栽的，多长在山地之中。”
穆典可陷入沉思。
如常奇所说，谭周费尽心思在院中种植了这么大一片异香花木，精心搭配品类，使花香长年不衰，那么他到底是想借这些奇异的味道掩盖什么？
酒香吗？
听过好酒怕巷深，还从没听过卖酒的酒家生怕自家酒香飘传出去的。
味藏二字，听着风雅，却着实经不得推敲。
“良叔，这庄子里的酒能搬走吗？”常奇一见穆典可皱眉就有点害怕，找了个滑头同良庆闲说：“凌叔说了，等平定了瘟疫，要摆流水宴犒劳大家，痛饮个三天三夜，不醉不休，反正这庄子也没人要了，一车拉回去，还省了酒钱。”
“只怕有毒。”良庆说道。
常奇失笑：“良叔您也太会说笑了。咱们是干什么的，还怕人在酒里下毒？就是有毒，我也给它变成没毒。”
哧溜窜了出去：“得嘞，我去验一验。要是没毒，您可别拦我。”
良庆可算得了清静，浓眉皱起，也在思索常奇说的话。
他和穆典可想的一样：谭周这个人，无论做何事都怀有深沉的目的，看中利弊本身大于任何风雅情趣。