新年临近，“忘年会”是RB人必不可少的一种聚会。这种“忘年会”与中国的“年夜饭”有点相似。“忘年会”在RB辞书上的解释是“把一年的苦劳都忘却的餐会”。据说最早的文字记录出现在15世纪RB室町时代的《看闻日记》中，伏见宫贞成亲王写到：永享2年(1430)12月21日，“先有一献。其后连歌初。会众如例。夜百韵了一献。及酒盛有乱舞。其兴不少岁忘也。”如今，忘年会不仅在RB企业内部搞，朋友之间也搞，自己成立的兴趣组织也搞，从12月10日开始，“忘年会”铺天盖地，人缘多的人，可能一个晚上要赶2个场次。
每年12月29日～1月3日是RB法定的新年假期，RB人会在新年假期里举国同庆，迎接新一年的到来。
RB新年又称“正月”，一般认为始自飞鸟时代，当时的推古天皇从中国唐朝引进元嘉历，仿效中国农历计算公元，并仿效唐人习俗庆祝新春（也有说法认为RB在六世纪前已有庆祝正月的习俗）。但明治维新之后，****，1872年12月3日开始使用西方太阳历，不但开始重视起圣诞节，连新年也提前到了西历元旦。改用的公历将每年1月1日定为新年，元月1至3日，称为「正月三ガ日（しょうがつさんがにち）」（三贺日），截至1月31日都被称为正月。
12月28-30日（30日上午是过年前垃圾公司最后一次收垃圾时间）是RB约定俗成的大扫除日。为了迎接喜欢干净整洁、带来整年幸福的「年神様（としがみさま）」，RB普通家庭会动员一次彻底的大扫除；学校方面也会在组织学生打扫卫生后正式放假。RB寺院和神社则会举行隆重的大扫除仪式，用羽毛或稻草做成的长帚轻掸佛像和屋檐，擦洗地板和榻榻米，以迎接新年朝拜和观撞钟礼的信徒。扫除后，人们开始着手布置新年装饰。因具有迎接年神意义的缘故，装饰都在12月20至28日之间进行。值得注意的是，此前若忘记了，一般忌讳在29日（“九”发音与“苦”相同）和31日（「一夜飾り」有敷衍了事之意）这两天装饰。此外，新年装饰须在1月7日卸下。
12月31日又称作大晦日（おおみそか），也就是除夕夜。RB寺院和神社在「大晦日」举行的108下撞钟仪式。至于为什么是108下，RB史学界对此也说法不一：有人说108下钟声代表消除人间的108种烦恼，还有种说法是108下钟声正好是一年十二个月、二十四节气、七十二候加起来的总数。值得注意的是，敲钟时要在除夕夜零点之前敲107响，最后一响则要留到秒针跨入1月1日元旦之际，反映了RB人通过这108下钟声驱走霉运、祈求神佛保佑的愿望。
与中国人吃饺子、年糕不同，RB人过年必吃的主食是荞麦面。RB媒体曾报道披露，过年吃荞麦面的年俗早在江户时代已经流行。一是荞麦面细长，象征长寿。二是荞麦面属于五谷杂粮，对身体有益。三是寓意家族成员之间的缘分如荞麦面一样绵长。四是荞麦面比较脆容易切断，因此象征把过去一年的烦恼通通切断。RB的年菜称为御节料理，传统上御节料理先用于供神，后又撤下供人们食用，意味着人们从神那里得到了食物。御节料理的摆法很有讲究，专用的饭盒里一共有四层，多半是些图吉利的菜色。例如，红白萝卜丝代表红白至喜；海带卷代表欢乐、愉快；黑豆代表勤劳工作；鲱鱼籽代表子孙昌盛。元旦早上最先吃的年糕汤和“御节料理”一样，是新年必不可少的一道料理。用新年供奉在神龛的年糕、鸡肉和蔬菜、鱼虾合煮，也称作“烩年糕”，有表示在神明的保佑下无病无灾的愿望。作为一种传承了各地风俗和各家传统味道的乡土料理，大致分为“关东式”和“关西式”，不过RB全国各地均有当地独特的年糕汤。一般来说，用清水